Test Lenovo ThinkPad X1 Extreme (i7, 4K-HDR, GTX 1050 Ti Max-Q) Laptop

Lenovo verbaut im ThinkPad X1 Extreme ausschließlich das neue Intel-WLAN-Modul Wireless-AC 9560. Dieses unterstützt neben allen gängigen WLAN-Standards nun auch endlich Bluetooth 5.0. In unseren Tests konnten wir keine Probleme mit der kabellosen Netzwerkverbindung feststellen und auch die Transferraten fallen sehr gut aus. Vor allem beim Senden von Daten konnte die Leistung im Vergleich zum Vorgänger Wireless-AC 8265 noch einmal gesteigert werden. Für kabelgebundene Netzwerke steht ein Intel I219-V bzw. I219-LM-Controller bei vPro-Systemen bereit.

Unverständlich ist der Verzicht auf ein WWAN-Module beim X1 Extreme. Schon beim kleinen X1 Carbon muss man sich vor dem Kauf für bzw. gegen ein LTE-Modem entscheiden, da man es nicht nachrüsten kann. Bei einem Flagship-Business-Laptop vollständig auf diese Option zu verzichten, ergibt wenig Sinn.

Lenovo orientiert sich bei der Displayauswahl am Konkurrenten von Dell, denn entweder gibt es einen matten 1080p-IPS-Bildschirm mit einer Helligkeit von 300 cd/m² oder den 4K-Bildschirm (+354,62 €), den auch unser Testgerät aufweist. Dieser ist mit 400 cd/m² heller und deckt einen größeren Farbraum ab. Wie schon beim kleinen Bruder ThinkPad X1 Carbon unterstützt der Bildschirm die Wiedergabe von HDR-Inhalten, was bei der Konkurrenz nicht möglich ist. Zudem handelt es sich um einen Touchscreen, der die Stifteingabe unterstützt, doch damit kommt auch die spiegelnde Oberfläche.

Subjektiv ist der Bildeindruck sehr gut und praktisch identisch mit dem kleineren ThinkPad X1 Carbon 2018 HDR. Das 15,6 Zoll große Panel trägt die Bezeichnung B156ZAN03.2 und stammt von AU Optronics. Wie bereits erwähnt gibt Lenovo die Helligkeit mit 400 cd/m² an, was unser Testgerät aber ganz knapp verpasst. Die durchschnittliche Helligkeit liegt bei rund 380 cd/m². Dieses Ergebnis liegt auf dem Niveau des HP EliteBook 1050 G1. Die beiden Rivalen von Dell und Apple sind aber noch einmal deutlich heller. Punkte sammelt das X1 Extreme mit der Ausleuchtung (90 %) und dem ordentlichen Schwarzwert (0,28), was zu einem guten Kontrastverhältnis von mehr als 1.400:1 führt. Hier liegen die Probanden jedoch wieder auf einem sehr ähnlichen Niveau.

Auf den beiden höchsten Helligkeitseinstellungen erkennt man an den Rändern Lichthöfe, zumindest auf dunklen Inhalten. Das kann sich vor allem beim Betrachten von Videos mit schwarzen Balken bemerkbar machen. PWM konnten wir jedoch nicht feststellen.

Das Lenovo ThinkPad X1 Extreme ist ein leistungsstarkes Notebook, im Gegensatz zu den anderen ThinkPads sind die Auswahlmöglichkeiten bei den Komponenten aber begrenzt. Die Prozessorauswahl beschränkt sich auf zwei Quad-Cores (i5-8300H & i5-8400H) und zwei Hexa-Cores (i7-8750H & i7-8850H) aus Intels aktueller Coffee-Lake-Generation. Die beiden aufpreispflichtigen Modelle (i5-8400H & i7-8850H) unterstützen auch Intels vPro-Technologie und sind damit vor allem für den Einsatz in Firmen interessant. Einen Core i9 bietet Lenovo nicht an, was bei einem dünnen Gehäuse aber kein Nachteil sein muss. Der Workstation-Bruder ThinkPad P1 wird zudem noch mit Xeon-Prozessoren verfügbar sein (optional). Keinerlei Einfluss hat man hingegen auf die Grafikkarte, denn alle Modelle werden standardmäßig mit der Nvidia GeForce GTX 1050 Ti ausgeliefert, die wir auch schon im Dell XPS 15 testen konnten. Es handelt sich um die Max-Q-Version, die aufgrund von niedrigeren Takten weniger Strom verbrauchen soll. Je nach Kühlung liegt die Leistung aber auf dem Niveau der normalen GTX 1050 Ti. Das X1 Extreme wird ausschließlich mit M.2-NVMe-SSDs ausgeliefert, die subjektive Leistung im Alltag ist also dementsprechend hoch. Probleme mit Latenzen gibt es bei unserem Testgerät nicht.

Wie hoch der Takt des Prozessors tatsächlich ausfällt, hängt von der Kühlleistung sowie der TDP-Konfiguration ab, die von den Herstellern beeinflusst werden kann. Beim ThinkPad X1 Extreme geht Lenovo recht konservativ vor und liegt sogar unterhalb der Empfehlung von Intel (55/78 Watt). Kurzzeitig darf der Prozessor zwar bis zu 75 Watt verbrauchen, doch bei dauerhafter Last sind es nur noch 45 Watt. Mit diesen Werten haben wir auch die Benchmarks durchgeführt, doch wir werden noch ein wenig mit den TDP-Limits herumspielen und den Prozessor mit weniger Spannung betreiben (Undervolting). Nun schauen wir uns aber erstmal die normalen Cinebench-Ergebnisse an.

Hier schneidet das neue ThinkPad X1 Extreme sehr gut ab und muss sich im Cinebench-R15-Multi-Test nur dem Dell XPS 15 9570 mit dem identischen i7-Prozessor geschlagen geben. Hier profitiert das Dell von den leicht höheren TDP-Grenzen. Das Apple MacBook Pro 15 2018 mit dem etwas stärkeren Core i7-8850H wird aber geschlagen (auch nach den großen Apple Software-Updates). HPs EliteBook 1050 G1 hingegen arbeitet auf einem vergleichbaren Niveau. In diesem Test zeigt sich auch der große Leistungsvorteil gegenüber den ULV-Chips in dem kleineren ThinkPad X1 Carbon 2018 sowie dem 15,6-Zoll ThinkPad T580, die mehr als 40 % langsamer arbeiten.

Deutliche Einschränkungen gibt es allerdings im Akkubetrieb. Obwohl wir alle Settings im BIOS auf maximale Leistung gestellt haben, kann die CPU den Turbo nicht ausnutzen und arbeitet im Cinebench-R15-Multi-Test mit gerade einmal 2,0 GHz, was nur für 648 Punkte ausreicht.

Interessant wird es bei dünnen Geräten immer, sobald man den Prozessor für längere Zeiträume belastet und nicht nur einen Benchmark für 30-45 Sekunden laufen lässt. Trotz der recht konservativen TDP-Grenze von 45 Watt gibt es bei den 50 Cinebench-Multi-Durchgängen nur einen minimalen Abfall auf ~1060 Punkte. Die genauere Auswertung zeigt, dass der durchschnittliche Takt der sechs Kerne bei rund 3,4 GHz liegt und sich der Prozessor auf etwa 87 °C erwärmt. Hier ist also noch ein wenig Spielraum. Wenn man das Ergebnis des Dell XPS 15 mit dem Undervolting erstmal ignoriert (werden wir beim X1 Extreme auch noch ausprobieren), liegt das Testgerät vor allen Konkurrenten inklusive des Apple MacBook Pro 15 mit dem eigentlich schnelleren i7-8850H. 

Wir können die Prozessorleistung auf zwei verschiedenen Wegen verbessern: Erhöhung der TDP-Limits und Reduzierung der Kernspannung (Undervolting). Gerade bei dünnen Geräten ist die Kühlung mit dem Erhöhen der TDP-Limits aber schnell überfordert bzw. die normalen Limits können unter dauerhafter Belastung in vielen Fällen schon nicht gehalten werden. Da die 45 Watt beim Testgerät des X1 Extreme aber recht konservativ gesetzt sind, haben wir den dauerhaften Wert auf 57 Watt angehoben. Gleichzeitig haben wir die Kernspannung des Prozessors mit dem Tool Intel XTU reduziert. In einem separaten Artikel haben wir die genaue Vorgehensweise ausführlich erklärt. Jeder Prozessor reagiert hier jedoch anders und je nach Testgerät können die Unterschiede sehr groß sein. In unserem Fall können wir den Core i7-8750H stabil mit 0,165 mV weniger betreiben, was sich massiv auf die Leistungsaufnahme und damit auch auf die Leistung auswirkt.

Im Cinebench-Test benötigt der Prozessor bei 6x 3,9 GHz jetzt nämlich nur noch rund 50 Watt, und wie wir sehen können, kann dieser Wert auch dauerhaft vom System gehalten werden. In unserer Cinebench-Schleife wird das mit sehr guten Werten belohnt, denn abgesehen von zwei kleinen Ausreißern liegen alle Werte oberhalb von 1.200 Punkten und nach 50 Durchläufen sind es durchschnittlich 1.218 Punkte. Die CPU-Temperatur bleibt dennoch mehr als 2 Grad kühler. Leistungstechnisch liegt das ThinkPad X1 Extreme damit auch noch vor dem Dell XPS 15, welches mit reduzierter Kernspannung bereits sehr gut abgeschnitten hat. Die anderen Konkurrenten werden deutlich geschlagen. Der Extremtest mit Prime95 fordert den Prozessor noch stärker und für die vollen 6x 3,9 GHz werden rund 61 Watt benötigt. Nach dem Einsetzen des 57-Watt-Limits sind es aber immer noch sehr gute 3,65 GHz. Insgesamt also ein sehr gutes Ergebnis für ein dünnes Gerät.

Das ThinkPad X1 Extreme kann zwei M.2-2280-NVMe-SSDs aufnehmen, die jeweils via PCIe-x4 angebunden sind. In unserem Testgerät steckt eine Samsung PM981 mit einer massiven Speicherkapazität von 1 TB, wovon nach der ersten Inbetriebnahme noch 914 GB zur freien Verfügung stehen. Leistungstechnisch gibt sich das Laufwerk keine Blöße und kann sich vor allem beim Schreiben von Daten von der Konkurrenz absetzen. Insgesamt arbeiten jedoch alle Probanden auf einem sehr hohen Niveau und in der Praxis wird es keine spürbaren Unterschiede geben. Lenovo setzt allerdings auf verschiedene Zulieferer und man kann im Vorfeld nicht überprüfen, von welchem Hersteller das Laufwerk stammt. Für weitere Benchmarks und Vergleiche steht unsere umfangreiche HDD/SSD-Liste zur Verfügung.

Aktuell kommen immer mehr Geräte mit der Max-Q-Version der GeForce GTX 1050 Ti auf den Markt. Zuletzt haben wir die besonders effiziente (und eigentlich langsamere) Version der GTX 1050 Ti im Dell XPS 15 getestet. Für die Max-Q-Modelle gibt es spezielle Vorgaben von Nvidia (Stromverbrauch, Lüfterlautstärke beim Spielen), die normalerweise mit geringeren Takten erkauft werden. Im Fall des XPS 15 haben wir jedoch gesehen, dass die GTX 1050 Ti Max-Q je nach Kühlung auf dem Niveau der regulären GTX 1050 Ti arbeiten kann. Das ist auch beim ThinkPad X1 Extreme der Fall, denn der eigentliche Boost-Takt von 1.291 MHz wird mit maximal 1.695 MHz (Witcher 3) deutlich überschritten.

In den synthetischen 3DMarks liegt das Testgerät auch nur minimal hinter dem Dell XPS 15 mit der gleichen GTX 1050 Ti Max-Q, aber spürbar vor der Radeon Pro 560X des MacBooks sowie der GTX 1050 Max-Q des EliteBook 1050 G1. Je nach Benchmark kann sich das Testgerät um 14 - 38 % absetzen. Die kleinere GeForce MX150 im ThinkPad T580 fällt noch weiter zurück. Das X1 Extreme hat auch den anspruchsvollen Time-Spy-Stresstest mit 99,8 % problemlos bestanden.

Wie bereits erwähnt unterstützt das ThinkPad X1 Extreme Nvidias Optimus-Technologie in Verbindung mit der UHD Graphics 630 des Prozessors. Bei anspruchslosen Anwendungen benötigt die iGPU deutlich weniger Strom, eignet sich dank des leistungsstarken Videodecoders aber auch optimal für die Wiedergabe von hochauflösenden Videos.

Im Akkubetrieb wird die GPU-Leistung ein wenig reduziert. Der Graphics-Score im aktuellen 3DMark Fire Strike fällt von 7.199 auf 6.311 Punkte.

Wie wir schon auf den Bildern des Innenlebens gesehen haben, sind die beiden Prozessoren im hinteren mittleren Bereich der Baseunit untergebracht. Im Leerlauf und bei wenig Last gibt es, obwohl die Lüfter deaktiviert bleiben, keine Hotspots. Unter Last erkennt man auf den Thermalbildern dann sehr schön die CPU/GPU, die beiden Lüfter neben den Prozessoren und die Abfuhr der Wärme über die Rückseite des Laptops. 

Unter Last erwärmen sich dann auch diese beiden Stellen auf der Ober- bzw. Unterseite am meisten und mit mehr als 50 °C sollte man direkten Hautkontakt vermeiden. Nach unseren Tests scheint das Energiemanagement aber noch nicht optimal zu sein. Es scheint, als hätte Lenovo hier bewusst einen Kompromiss getroffen, um die Lautstärke der Lüfter nicht zu hoch werden zu lassen. Vor allem im Stresstest mit gleichzeitiger GPU-Last muss der Prozessor schnell seinen Takt reduzieren, obwohl sowohl bei der Kerntemperatur als auch bei der Lüfterlautstärke noch Spielraum nach oben wäre. Am Ende des Stresstests arbeitet der Prozessor nur noch mit rund 15 Watt (was nur noch für 6x 1,0 GHz ausreicht). Die Grafikkarte hingegen arbeitet die gesamte Zeit mit gleichbleibendem Takt. Wenn man die CPU-Last kurz unterbricht, geht der Takt zunächst wieder hoch, um dann wieder langsam auf 1,0 GHz (15 Watt) abzufallen. Diese Bevorzugung der Grafikkarte kommt vor allem der Gaming-Performance zu Gute. Beim Spielen wird der Prozessor nicht so stark gefordert und die Leistung bleibt daher konstant, was wir auch durch unseren Witcher-3-Langzeittest bestätigen können. Auch ein 3DMark-11-Test direkt im Anschluss an den Stresstest zeigte keine Leistungsreduzierung. Wenn man also nicht beide Komponenten gleichzeitig vollständig auslastet, dürfte es keine praktischen Auswirkungen geben.

Insgesamt ist die Leistung bei kombinierter Last trotzdem ein wenig enttäuschend, allerdings hoffen wir, das Lenovo hier mit einem Update noch nachhilft. Wenn die beiden Lüfter konstant auf der vollen Stufe laufen würden, die mit unter 40 dB(A) auch nicht zu laut ist, könnte der Hersteller die CPU-Leistung noch steigern.

Die beiden Lautsprecher befinden sich im vorderen seitlichen Bereich der Unterseite. An dieser Stelle ist die Bodenwanne leicht angeschrägt, im Idealfall wird der Sound von der Unterlage also wieder reflektiert. Subjektiv sind die Lautsprecher ordentlich und reichen auf jeden Fall für etwas Musik und auch Videos aus. Angesichts des freien Platzes wäre hier aber sicherlich noch deutlich mehr drin gewesen. Das XPS 15 und vor allem das Apple MacBook Pro 15 haben in dieser Hinsicht Vorteile.

Der 3,5-mm-Klinkenstecker erzeugt ein rauschfreies Signal und externe Lautsprecher bzw. Kopfhörer können auch über Bluetooth verbunden werden, was bei uns im Test problemlos funktionierte.