Sanyo Electric und IBM Japan planen die gemeinsame Entwicklung von Methan-Brennstoffzellen. Das DMFC-System (Direct Methanol Fuel Cell) soll 2007 IBMs ThinkPad-Notebooks versorgen.

Neue rechtliche Regelungen für Brennstoffzellen sollen verhindern, dass der Verwendung von DMFC-Systemen keine Hürden im Wege stehen. Derzeit fehlt zB eine Regelung für die Mitnahme von Methanol in Flugzeugen.

IBM kauft seit langem die ThinkPad-Akkus von Sanyo. Die Unternehmen haben gemeinsam den Prototyp eines hybriden Brennstoffzellen-Systems entwickelt, das aus einer Kombination von Micro-DMFC mit einem Lithium-Ion-Akku besteht.

Leider fehlt Brennstoffzellen die Möglichkeit, die Energie zu speichern. Zudem ist ihre Ausgangsleistung für viele PC-Applikationen zu gering. Das System soll die Stromerzeugung einer Brennstoffzelle mit den Speicherkapazitäten eines Li-Ion-Akkus vereinen. Dieses soll den Netzanschluss ersetzen und Stromkabel überflüssig machen.

Der Prototyp ist derzeit ein Docking-Bay von 2,2 kg, das eine Brennstoffzelle und einen integrierten Li-Ion-Akku an Bord hat mit 270 x 282 x 16-54 mm Dimensionierung. Die Brennstoffzellen-Kartusche enthält 130 cc reines Methanol und liefert eine Ausgangsleistung von 12 Watt, mit Akku sogar bis zu 72 Watt. Die DC-Ausgangsspannung beträgt 16 Volt. Derzeit liefert eine Kartusche Strom für acht Stunden.