CPU ist die Abkürzung für Central Processing Unit, der zentralen Recheneinheit des Computers, dem Prozessor. Die Geschwindigkeit, mit welcher dieser arbeitet ist die interne Taktfrequenz. Der Hauptprozessor oder kurz CPU, im allgemeinen Sprachgebrauch oft auch nur als Prozessor, in einigen Kontexten auch als Zentraleinheit (ZE) bezeichnet, ist der Teil eines Computers, der alle anderen Bestandteile steuert. Das Verhalten der CPU wird dabei von einem Programm in Form von Maschinencode bestimmt. Zu den zentralen Aufgaben der CPU gehören arithmetische Operationen, das Lesen und Schreiben von Daten im Arbeitsspeicher. Der Prozessor ist das wichtigste Bauteil eines Rechners, und er muss vom Typ her mechanisch auf den richtigen Sockel des Mainboards passen.