Ein DVD-Brenner, die Weiterentwicklung des CD-Brenners, ist ein Gerät zum Beschreiben von DVD-Rohlingen. Jeder DVD-Brenner ist außerdem in der Lage beschriebene CDs und DVDs zu lesen und CD-Rohlinge zu beschreiben. Bei Computern ist Brenner der Oberbegriff für CD-Brenner (CD-Writer, CD-Recorder) und DVD-Brenner (DVD-Writer, DVD-Recorder). Ein Brenner ist ein optisches Laufwerk, mit welchem CDs bzw. DVDs gelesen und beschrieben werden können. Der DVD-Brenner arbeitet mit einem Laser, mit dem das Material der DVD-R oder DVD-RW lokal aufgeschmolzen wird, so dass sich die Reflexionseigenschaften ändern. Bei DVD-Rs ist dieser Vorgang irreversibel, während DVD-RWs wieder gelöscht werden können. Der Laser kann radial bewegt werden, während sich die DVD-R(W) dreht.

Die Geschwindigkeit des Beschreibvorgangs (auch Brennvorgangs genannt) wird in x-fach angegeben, wobei 1-fach 1.350 kByte/s entspricht, das heißt eine Stunde pro 4,7 GB Rohling, 2-fach entspricht 1/2 Stunde pro Rohling, 4-fach entspricht 1/4 Stunde etc. Die Brenndauer fällt damit nicht proportional zur steigenden Brenngeschwindigkeit sondern exponentiell abnehmend. Die höheren Geschwindigkeiten (ab ca. 6-fach) werden nicht mehr auf dem gesamten Rohling wirksam.

Die Brenner steigern die Geschwindigkeit von innen nach außen in zwei verschiedenen Verfahren: kontinuierlich im CAV-Modus oder Stufenweise im ZCLV-Modus. Somit steigert sich die Brenngeschwindigkeit ab ca. 6fach nur noch gering. Da sich allerdings Materialschwankungen gerade in den äußeren Randbereichen der DVD-Rohlinge steigern, steigt mit zunehmendem Brenntempo auch die Fehlerrate. Die meisten von DVD-Brennern beschriebenen DVD-Rohlinge können sowohl in DVD-Rom PC-Laufwerken als auch in heutigen DVD Playern abgespielt werden. DVD R Rohlinge sind oft besser lesbar als DVD-R Rohlinge, was an ihren besseren Reflektionseigenschaften liegt.