LTO-10: LTO kassiert Kompatibilitätsversprechen für seine Bandlaufwerke der 10. Generation

Es gibt eine weitere schlechte Nachricht beim Thema Backups. Nachdem das RDX-Backup-Format Anfang 2025 das Zeitliche segnen musste, gibt es jetzt auch deutliche Einschränkungen beim LTO-Backupsystem auf Bandbasis. Wie Heise Online herausgefunden hat, werden die ersten LTO-10-Laufwerke von IBM, neben HPE und Quantum für den LTO-Standard verantwortlich, nicht mehr mit der 9er-Generation kompatibel sein.

Das widerspricht den Versprechen, die das LTO-Konsortium auf seiner Webseite The Benefits of LTO Ultrium Tape Technology gibt. Dort heißt es aktuell noch, dass Investitionssicherheit durch die Versicherung einer Rückwärtskompatibilität mit der vorherigen LTO-Generation gewährleistet ist. Unterstrichen wird dies mit einem Hinweis auf die LTO-Roadmap für das Jahr 2025 ("Investment protection is assured through backwards compatibility with previous LTO generations of drives and cartridges and a development roadmap stretching to 2025.").

Wie Heise unter Berufung auf IBM-Mitarbeiter berichtet, liegt das an einer veränderten Technik: "LTO-10 hat ein überarbeitetes Servo-Spur-Format für eine präzisere Kopfpositionierung und einen flexibleren Lese-Schreib-Kopf. Er kann sich demnach ab LTO-10 nicht nur vertikal bewegen, sondern auch drehen", so Heise Online. Der Verlust der Kompatibilität zu LTO-9 soll aber auch Vorteile haben, etwa bei unterschiedlichen Temperatur- oder Luftfeuchtigkeitsbedingungen. Dann sollen die Bänder dank LTO-10 schneller und zuverlässiger bereit sein. 

Versprochene 36 TByte sind nicht haltbar

Es gibt aber noch ein weiteres Problem. LTO kann offenbar abermals das Versprechen einer Kapazitätserhöhung nicht vollständig einhalten. Statt der angekündigten 36 TByte Kapazität (unkomprimiert) pro LTO-10-Band, sind es dem Heise-Bericht zufolge nur 30 TByte geworden. Schon beim Sprung von LTO-8 auch LTO-9 gelang die Verdoppelung nicht mehr. Damals wurde die Kapazität nur auf 18 TByte gesteigert. LTO-8 hatte 12 GByte Kapazität, dementsprechend hätte LTO-9 eigentlich 24 TByte erreichen müssen.

LTO gibt auf seiner Roadmap aus dem Jahr 2022 zwar an, dass diese unter Vorbehalt veröffentlicht wird. Allerdings sollen die ersten LTO-10-Bänder schon im Juni 2025 auf den Markt kommen, während die Roadmap vom Mai 2025 samt weiteren Beschreibungen auf der Webseite noch Investitionssicherheit in Richtung 36 TByte ankündigt. Selbst die PR-Bilder wurden zum Stand 30. Mai 2025 nicht aktualisiert.

Die Situation ist insofern verwunderlich, da etwa das Forbes Magazine von einer offiziellen Vorstellung des LTO-10-Formats am 28. Mai 2025 spricht. Quantum kündigte seine neuen LTO-10-Lösungen am 29. Mai an. Das LTO-Konsortium hatte also genug Zeit die offizielle Webseite des LTO-Standards zu aktualisieren. Zumal die Entscheidung einer Reduktion von 36 auf 30 TByte kaum spontan geschehen sein dürfte. Selbiges gilt für die fehlende Kompatibilität. Auf der LTO-Webseite fehlen trotzdem noch entsprechend angepasste Hinweise. 

Prinzipiell sind größere Bänder übrigens möglich. IBM bietet mit seinen Enterprise-Tape-Laufwerken, die nicht mit LTO kompatibel sind, Kapazitäten bis 50 TByte an und die Forschung schafft in Laboren längst mehr. Die Laufwerke und Tape-Libraries von IBM (TS-Serie) sind aber nochmals deutlich teurer als LTO-Systeme und werden tendenziell nur in großen Projektgeschäften veräußert. LTO ist hingegen auch über den Fachhandel verfügbar. Preise für LTO-10 sind allerdings noch nicht bekannt.

LTO-9-Bänder liegen preislich bei etwa 100 Euro pro 18-TByte-Cartridge. Die LTO-9-Laufwerke gibt es ab etwa 4.000 Euro. Selbst Amazon listet über den Marketplace ein Quantum-Laufwerk für stolze 4.535 Euro. Entsprechende Laufwerke müssen aus Kompatibilitätsgründen weiter im Betrieb bleiben, bis alle Medien auf LTO-10 migriert wurden.