Cisco stellt Mitarbeiter unbegrenzt KI-Tokens bereit, um 98% des alten Codes neu zu schreiben

Cisco entwickelt seit mehr als vier Jahrzehnten Netzwerkhardware und Software für Unternehmen. Nun hat ein 27-jähriger Mitarbeiter vorgeschlagen, mithilfe von KI 98 Prozent des bestehenden Altcodes neu zu schreiben. Unterstützung erhält er von Jeetu Patel, der als Präsident und Chief Product Officer (CPO) die Produktstrategie und Entwicklung des Konzerns verantwortet. Patel hat ihm ein unbegrenztes Kontingent an KI-Tokens zugesichert und ihn aufgefordert, "sich auszutoben".

Patels Entscheidung ist auf ein Gespräch mit Paddy Krishnamurthy in Ciscos Büro in San Francisco zurückgegangen. Krishnamurthy ist Mitgründer und ehemaliger Chef des auf Echtzeitübersetzungen spezialisierten Startups EzDubs, das Cisco 2025 übernommen hat. Gegenüber Fortune hat Patel erklärt, Krishnamurthy sei fünf Hierarchieebenen unter ihm "irgendwo in der Organisation vergraben gewesen und mit einer strategisch unbedeutenden Aufgabe beschäftigt". Krishnamurthy hat zunächst vorgeschlagen, die Überarbeitung mit nur einer weiteren Person anzugehen. Er hat sich vier Wochen Zeit gegeben, um die Tragfähigkeit des Ansatzes zu demonstrieren. Das Ziel ist, innerhalb von 24 Monaten 98 Prozent von Ciscos Altcode neu zu schreiben.

Patel hat die Gruppe aus zwei oder drei Personen inzwischen als Impulsgeber für einen umfassenderen Wandel in Ciscos Softwareentwicklung beschrieben. Die Verantwortung für das fertige Produkt soll das Kernteam von Cisco übernehmen. Er erwartet, dass dieser Ansatz Entwicklern im gesamten Unternehmen hilft, ihren Code zu modernisieren und Software schneller als bisher zu entwickeln. Die Änderungen könnten auch den Umstieg auf speichersichere Programmiersprachen erleichtern, die Speicherfehler und daraus entstehende Sicherheitslücken verhindern sollen. Auch wenn manche Experimente scheitern könnten, lohnt sich der Versuch laut Patel angesichts der möglichen Fortschritte.

Patel zufolge haben selbst seine stärker auf KI ausgerichteten Kollegen nicht erwogen, das Projekt mit so wenigen Mitarbeitern anzugehen. Er möchte, dass junge Neueinstellungen etablierte Ansätze hinterfragen. Als Beispiel hat er eine Stanford-Studentin genannt, die einen Praktikumsplatz erhalten hat, nachdem sie seiner Bitte nachgekommen war, ihn monatlich über ihre Fortschritte beim Lernen über KI zu informieren. Bei Cisco hat sie anschließend eine Neugestaltung in Angriff genommen, die erfahrenen Mitarbeitern zuvor Schwierigkeiten bereitet hatte. Patel bezeichnet Praktikanten als Mentoren mit umgekehrter Rollenverteilung. Sie sollen ihren Kollegen andere Denkweisen vermitteln, statt routinemäßig Daten einzugeben.

Auch Josh Kushner, Gründer der Risikokapitalgesellschaft Thrive Capital, stellt bevorzugt Mitarbeiter mit weniger als vier Jahren Branchenerfahrung ein. Alon Chen, Chef der KI-Plattform Tastewise, setzt sogar auf Neueinstellungen ganz ohne Branchenerfahrung. Seiner Ansicht nach bringen diese Mitarbeiter weniger vorgefasste Vorstellungen darüber mit, wie Aufgaben erledigt werden sollten.