Schaltkreise aus Licht: Forscherin gelingt wichtiger Durchbruch bei optischen Schaltungen

„Silizium ist kein gutes Material für Laser. Es ist ein gutes Detektormaterial, aber kein effizienter Lichtstrahler“, erklärt Khadijeh Miarabbas Kiani die führende Forscherin hinter dem neuen Laser. Zusammengefasst liegt genau darin das Problem, vor dem viele Entwickler von Kommunikationshardware stehen. Mit Licht funktioniert die Datenübertragung am schnellsten, aber die Herstellung und Integration von Lasern oder Lichtquellen ist teuer. Die Silizium-Photonik befasst sich mit diesem Forschungsfeld. Bereits seit den 1980er-Jahren gibt es optische Schaltungen auf Silizium-Chips. 

Aber erst im August 2020 schaffte es Kiani nach vielen Monaten des Experimentierens dann einen Durchbruch  zu verzeichnen. Als sie bei einem Experiment an der McMaster Universität zum ersten Mal Licht mit einem Laser auf einem Silizium-Chip erzeugte. Nach einem weiteren Jahr Forschung und Entwickung mit einem sechsköpfigen Team, ist dieser Laser nun so klein, dass er auf einem Wafer nur 0,3 mm² einnimmt. Dadurch das sich die Lichtquelle mit gut etablierten Fertigungsmethoden herstellen lässt, steht einer Massenproduktion und einem breiten Einsatz nichts im Wege.