Entwicklung des eVinci-Mikroreaktors durch Westinghouse für eine Lebensdauer von 8 Jahren bis zur nächsten Brennstoffversorgung

Die Westinghouse Electric Corporation baut einen mikromodularen Kernreaktor mit einer Leistung von 5 MWe, der ohne Wasserkühlsystem auskommt. Das Unternehmen aus Pittsburgh wirbt damit, dass der eVinci-Mikroreaktor acht Jahre oder länger Kernenergie liefern kann, bevor ihm der Saft ausgeht.

Im Zeitalter der künstlichen Intelligenz setzen Technologieunternehmen auf Kernkraft, um ihren Energiebedarf zu decken. Der Kauf eines Kernkraftwerks ist jedoch oft mit einem Nachteil verbunden: Es muss vor Ort gebaut werden, was Jahre dauern kann.

Kleine modulare Mikroreaktoren versuchen dieses Problem zu lösen, indem sie portabel und einfacher zu errichten sind. Da jedoch ein Wasserkühlsystem erforderlich ist, ist der Reaktor anfällig für Korrosion und Erosion, was nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte.

Westinghouse preist seine Heatpipe-Technologie als Möglichkeit an, die Komponenten des Reaktors zu vereinfachen. Der Reaktor verwendet außerdem ein passives Wärmeabfuhrsystem (Passive Heat Removal System - PHS), um die Wärme durch Konvektion und Strahlung abzuführen. Alle diese Wärmeübertragungssysteme machen ein eigenes Kühlmittelsystem überflüssig.

Die selbstregulierenden Wärmerohre leiten die durch den temperaturstabilen TRISO-Brennstoff erzeugte Wärme vom Kern weg. Dadurch entfällt nicht nur der Bedarf an Wasser für den Betrieb des Reaktors, sondern auch die hohen Drücke im System. Dies sind nicht nur unbegründete Behauptungen.

Kürzlich leitete Westinghouse erfolgreich Wärme aus einem Kernreaktor ab, indem es ein 3,6 m langes Wärmerohr in Nuklearausführung verwendete, ohne dass ein Kühlsystem erforderlich war. Das Unternehmen behauptet, mit dieser neuen Technologie prototypische Lebensdauertests bei Betriebstemperaturen zu ermöglichen. Dies ermöglicht auch den Einsatz von Kernenergie an abgelegenen Standorten, an denen Wasser knapp ist.

Eine "nukleare Batterie"

Die Stärken des eVinci-Mikroreaktors liegen in seiner extremen Portabilität und einfachen Handhabung. Er kann auf einem Lastwagen transportiert und mit minimalen Bauarbeiten schnell überirdisch installiert werden. Und da der Reaktor nicht nachgefüllt werden muss, bezeichnet Westinghouse ihn als "nukleare Batterie", die acht Jahre lang oder länger 5 MWe liefern kann.

Emissionsfreie Energie für fast ein Jahrzehnt aus einem Kernreaktor ist so futuristisch, wie diese Technologie nur sein kann. Aber sie lässt sich nicht früh genug verwirklichen: Der erste eVinci-Mikroreaktor wird nicht vor 2029 erwartet.

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