Exklusiv: Preisgekrönter Uhrmacher spricht über „extrem schlechte“ Margen bei seinen Luxusuhren

Ming Thein war schon lange Fotograf, bevor er eine Uhrenmarke gründete. Deshalb liegt eine bestimmte Annahme über MING besonders nahe: dass die Uhren dafür gemacht sind, fotografiert zu werden. Doch so funktioniert es laut ihm nicht.

„Eine Uhr ist bei einem Fotoshooting meist ein passiver Teilnehmer“, sagte Thein gegenüber Notebookcheck. Mehr Textur, Reflexionen und scharfe Kanten eröffnen laut ihm Möglichkeiten, erschweren aber auch die Aufnahme eines charakteristischen Bildes, weil die Uhr bei jedem Licht anders aussieht. In der Anfangszeit habe man im Unternehmen gescherzt, er sei ins Uhrengeschäft eingestiegen, um etwas zum Fotografieren zu haben. Tatsächlich, so Ming, entsteht aber zuerst die Idee für das Produkt, und erst danach fotografiert er es.

Vieles von dem, was er sagt, dreht sich darum, was die Marke nicht leisten kann. MING ist eine unabhängige Marke mit Standorten in La Chaux-de-Fonds und Kuala Lumpur. Sie hat bereits zwei Preise beim Grand Prix d’Horlogerie de Genève gewonnen. Hinzu kommt ein Ruf, der weitgehend auf ungewöhnlichen technischen Lösungen beruht, darunter die LW.01, eine mechanische Serienuhr mit einem Gewicht von gerade einmal 8,8 Gramm. Die neueste Veröffentlichung ist die 57.09 Secret Honey (unseren ausführlichen Bericht zur Vorstellung finden Sie hier). Sie entstand in Zusammenarbeit mit Massena LAB, ist auf 125 Exemplare limitiert und kostet 7.250 CHF (umgerechnet ca. 7.725 Euro) vor Steuern. Bestellungen sind seit Donnerstag möglich.

Wer sich fragt, was eine Marke davon hat, bei 125 Exemplaren Schluss zu machen, liegt mit der naheliegenden Antwort — Exklusivität — daneben. Theins Antwort lautete: Margen. „Wir haben wirklich extrem schlechte Margen!“, sagte er. „Es gibt schlichtweg keine Skaleneffekte, weil wir bei sehr vielen Komponenten genau an der Mindestbestellmenge liegen.“ Die Mindestbestellmenge (Minimum Order Quantity, kurz MOQ) ist die kleinste Charge, die ein Lieferant akzeptiert.

Eine Marke, die so kleine Stückzahlen fertigen lässt, zahlt den schlechtesten verfügbaren Stückpreis. Um ein Vielfaches höhere Bestellmengen, fügte er hinzu, würden wiederum das aktuelle Niveau beim Kundenservice und den direkten Austausch mit den Sammlern unmöglich machen. Ein zweischneidiges Schwert, wie alles andere auch.

Dieselben Grenzen zeigen sich auch bei den Materialien. Zwei davon hat MING bereits wieder verworfen. Gehäuse aus Edelmetall setzten sich nicht durch, da Inflation und Preisschwankungen sie im Vergleich zu dem, was man für dasselbe Geld woanders bekommt, zu einer wirtschaftlich attraktiven Option machten (und auch, weil die Nachfrage zu gering war).

Magnesium wurde während des LW.01-Projekts gestrichen, da die getesteten Legierungen nicht ausreichend korrosionsbeständig waren. Andere Materialien habe man zwar ausprobiert, aber noch nicht auf den Markt gebracht, sagt er, ohne Namen zu nennen.

Das Merkmal, das Thein an der Secret Honey hervorhob, ist nicht das Zifferblatt, das sich mithilfe dreier übereinanderliegender Saphirscheiben über einer lackierten Basis auf beeindruckende Weise dreht. Er entschied sich für die Bandanstöße.

Jede Stufe des dreifach abgestuften Gehäuses hat eine andere Oberflächenveredelung. Außen befindet sich naturbelassenes Titan, in der Mitte TiN für eine Gelbgoldoptik und innen TiSiN für einen Roségoldton. Das ist nur möglich, weil jeder Bandanstoß aus separaten Teilen zusammengesetzt und nicht aus einem Stück gefräst wird.

Laut MINGs eigenen Angaben beträgt die Zahl der Komponenten neun. Ursprünglich ging es bei dieser Entscheidung darum, scharfe Kanten und unterschiedliche Oberflächenveredelungen auf benachbarten Flächen zu erzielen. Die Idee, die warmen Farben des Zifferblatts mit dem Gehäuse zu verbinden, kam erst später.

Die Zusammenarbeit mit William Massena brachte etwas Ähnliches mit sich. Bei einer Kooperation könne man eine experimentellere Designsprache wählen, die man bei einer eigenen Veröffentlichung vielleicht nicht einsetzen würde, sagt Thein. Hier betrifft das vor allem die Farbpalette und die Rückkehr arabischer Ziffern, von denen sich MING vor einiger Zeit verabschiedet hatte.

Zuletzt fragten wir ihn, welche Uhr er gekauft hatte, die nicht aus dem eigenen Haus stammt. Seine Antwort war eine Apple Watch Ultra 3 (derzeit bei Amazon auf 689 Euro reduziert), die er sich vor einer Weile zugelegt hatte. Die Gesundheits- und Fitnessfunktionen findet er nach wie vor nützlich.