Hightech-Satellit von Jeff Bezos verschwindet im All

Für das Unternehmen des Amazon-Gründers Jeff Bezos gibt es schlechte Nachrichten: Sein MethaneSAT-Satellit im Wert von 88 Millionen Dollar gilt im Weltraum als vermisst, und sein genauer Standort ist unbekannt.

Dieser Verlust trifft hart, denn der Satellit war revolutionär und speziell dafür entwickelt, Methanemissionen weltweit zu messen und zu lokalisieren – eine entscheidende Aufgabe im Kampf gegen die globale Erwärmung. Durch seine Daten konnten Behörden die Hauptquellen dieses starken Treibhausgases identifizieren und so dessen Umwelteinfluss reduzieren. Über ein Jahr lang erfüllte MethaneSAT diese Mission erfolgreich.

Der Satellit identifizierte insbesondere industrielle Quellen wie die Öl- und Gasindustrie, die für große Methanemissionen verantwortlich sind. Laut dem Environmental Defense Fund (EDF) war die Mission sehr wertvoll: „Dank MethaneSAT haben wir wichtige Erkenntnisse über die Verteilung und Menge von Methan aus Öl- und Gasfördergebieten gewonnen. Außerdem konnten wir eine einzigartige Fähigkeit entwickeln, Messungen aus dem Weltraum zu interpretieren und in reale Methanmengen umzuwandeln – eine Kompetenz, die für zukünftige Missionen von großem Wert sein wird.“

Allerdings sprechen wir hier in der Vergangenheit, denn am 20. Juni stellte der Satellit seine Übertragungen ein. Trotz intensiver Bemühungen der Missionskontrolleure blieb jede Reaktion aus. Die EDF geht deshalb davon aus, dass MethaneSAT verloren ist und nun wahrscheinlich in der Erdumlaufbahn umherirrt oder in die Weiten des Weltraums driftet.

Steven Hamburg, Chefwissenschaftler bei EDF und Leiter der MethaneSAT-Mission, äußerte sich emotional: „Wir müssen nun eine Pause einlegen. Offensichtlich haben wir einen Verlust erlitten. Ich habe ein großartiges Team, das mit Herzblut an diesem Projekt gearbeitet hat, das viele für unmöglich hielten.“ Für das Team ist der Verlust eine große Enttäuschung, dennoch betont Hamburg, dass weiterhin neue Partnerschaften angestrebt werden: „Um die Klimakrise zu bewältigen, braucht es mutige Entscheidungen und Risikobereitschaft. MethaneSAT war ein Meilenstein in Wissenschaft, Technologie und Engagement.“