Retrobrighting: Sega Dreamcast-Test zeigt, warum Aufhellen von Konsolen keine gute Idee ist

Ein zehnjähriger Test zur Aufhellung vergilbter Retro-Videospielkonsolen zeigt klare Ergebnisse: Retrobrighting beschleunigt die Materialalterung alter Konsolen und macht die vermeintliche Restaurationsmethode zu einem zweischneidigen Schwert.

Die Erkenntnisse stammen vom Retro-Tech-YouTuber Shelby Jueden, online bekannt als Tech Tangents. Jueden berichtete kürzlich, dass er bereits 2015 damit begonnen hatte, Konsolen wie die Sega Dreamcast mit Wasserstoffperoxid zu behandeln und sie zum Aufhellen in die Sonne zu stellen.

Ziel war es, die Dreamcast wieder in ihren ursprünglichen cremefarbenen Zustand zu versetzen. Im Laufe der Zeit stellte er jedoch fest, dass diese Behandlung das Nachdunkeln des Kunststoffs beschleunigte – und die Vergilbung nach zehn Jahren stärker ausfiel als bei unbehandelten Konsolen.

Den gesamten Ablauf dokumentierte er in seinem Video „Retrobright Damages Plastic – 10 Year Test“. Dafür zerlegte er die Sega Dreamcast und nutzte die klassische Retrobrighting-Technik: Er strich die Ober- und Unterseite – mit Ausnahme des Deckels – mit Wasserstoffperoxid ein und setzte die Teile UV-Licht aus.

Zunächst hellte das Retrobrighting die Verfärbungen der Dreamcast sichtbar auf, was er als schnellen Erfolg wertete. Doch beim erneuten Zusammenbau der Konsole stellte er fest, dass der unbehandelte Deckel deutlich besser erhalten war als die retrogebrighteten Ober- und Unterteile.

Jueden sagte im Video: „Retrobrighting hat den Kunststoff stärker abgebaut und mehr Vergilbung verursacht, als wenn man die Konsole einfach in Ruhe gelassen hätte.“

Er erklärte zudem, dass die Vergilbung nicht nur durch UV-Licht entsteht, sondern durch eine Vielzahl von Faktoren – darunter Wärme, Sauerstoff sowie bromierte Flammschutzmittel, die in ABS-Kunststoffgehäusen der 1980er- und 1990er-Jahre enthalten sind.

Zur weiteren Erklärung: Wasserstoffperoxid macht bei der Aufhellung lediglich die Photooxidation rückgängig, indem es Chromophore abbaut – es stoppt jedoch nicht die eigentliche Polymerdegradation. Dadurch kann die vermeintliche Reparatur auf lange Sicht sogar schädlicher für die Konsole sein.

Shelbys Ergebnisse sind kein Einzelfall. Während einige Retro-Fans auf diese Methode schwören, weil sie sofortige Verbesserungen zeigt, ist sie alles andere als narrensicher, da die Aufhellung oft ungleichmäßig ausfällt. Jueden fasste zusammen: „Die Antwort ist: Retrobrighting funktioniert nicht. Der Kunststoff vergilbt trotzdem – und am Ende kann er sogar schlechter aussehen, als wenn man ihn einfach in Ruhe gelassen hätte. Leider gewinnt die Entropie.“

Viele Sammler setzen inzwischen auf schonendere Alternativen zum Retrobrighting, etwa Vinylfarben oder Kohlenwasserstoff-basierte Reiniger, die Vergilbung reduzieren, ohne Peroxide zu bilden – oder sie schleifen Gehäuseoberflächen gleich vollständig ab. Letztlich bleibt die Vergilbung von Konsolen unvermeidlich, und der Lauf der Zeit fordert seinen Tribut.

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