Unangekündigtes Sims-Spiel im Zuge der EA-Studioschließungen gestrichen

Electronic Arts hat die Entwicklung eines bislang unangekündigten Spiels aus der Die Sims-Reihe mit dem Codenamen Project Lotus auf Eis gelegt. Die Entscheidung ist Teil einer umfassenden Umstrukturierung, zu der auch die Schließung des Entwicklerstudios BioWare gehört. EA kündigte die Maßnahmen am 21. Oktober in einem Schreiben an die Belegschaft an, das von Chief Operating Officer David Tinson und Chief Studios Officer Cam Weber unterzeichnet und auch auf der offiziellen News-Seite des Publishers veröffentlicht wurde.

Einige Medien, darunter Bloomberg, berichten von einer vollständigen Einstellung des Projekts. Im Schreiben selbst ist allerdings lediglich davon die Rede, dass die Entwicklung vorerst pausiert wird. Was genau hinter Project Lotus steckt, wie weit die Entwicklung bereits fortgeschritten war und ob Teile davon in zukünftige Sims-Spiele einfließen könnten, bleibt offen.

Warum Project Lotus auf Eis gelegt wurde

EA möchte sich nach eigenen Angaben auf ein anderes Sims-Projekt mit dem Codenamen Project Evergreen konzentrieren. Das verantwortliche Entwicklerteam soll dadurch mehr Zeit erhalten, um seine Vorstellungen für das Spiel vollständig umzusetzen. Durch die vorläufige Einstellung von Project Lotus werden entsprechende Ressourcen frei.

BioWare wird geschlossen, zahlreiche Stellen fallen weg

Das Schreiben bestätigt außerdem die Schließung von BioWare einschließlich des Standorts in Edmonton. Damit endet auch die frühe Entwicklungsphase des nächsten Mass-Effect-Spiels. Wie Bloomberg unter Berufung auf eine mit den Plänen vertraute Person berichtet, sollen rund 400 Mitarbeiter entlassen werden. Das entspricht etwa drei Prozent der gesamten EA-Belegschaft. Rund 50 der betroffenen Stellen entfallen demnach auf BioWare. Im offiziellen Schreiben nennt EA selbst keine konkreten Zahlen. Das Free-to-Play-Skateboardspiel skate. soll unterdessen weitergeführt werden, allerdings mit einem kleineren, stärker fokussierten Team.

An welchen Spielen EA weiterhin arbeitet

EA betont, weiterhin an zwei großen bevorstehenden Veröffentlichungen festzuhalten: Marvel’s Iron Man und dem nächsten Teil der Star Wars Jedi-Reihe. Auch Battlefield wird fortgeführt. Darüber hinaus sollen Respawn und DICE gemeinsam an einem bislang unangekündigten Projekt im Shooter-Bereich arbeiten. In Apex Legends möchte EA ebenfalls weiter investieren und neue Multiplayer-Modi entwickeln. Auch die EA Sports FC-Reihe bleibt ein wichtiger Bestandteil des Portfolios.

Zudem befinden sich zwei neue Sportspiele in Entwicklung: Project Gridiron, ein auf soziale Interaktionen ausgelegtes Open-World-Spiel rund um American Football, sowie die Rückkehr der Boxspielreihe Fight Night.

Umstrukturierung nach der Übernahme

Die Maßnahmen folgen rund zweieinhalb Monate auf EAs Rückzug von der Börse. Ein Konsortium aus PIF, Silver Lake und Affinity Partners hatte die Übernahme für 55 Milliarden US-Dollar am 4. August abgeschlossen. Finanziert wurde der Deal unter anderem durch Schulden in Höhe von rund 20 Milliarden US-Dollar.

EA stellt die aktuellen Veränderungen als Ergebnis einer umfassenden Überprüfung seiner Geschäftstätigkeit dar und nennt drei zentrale Ziele: die Stärkung seiner wichtigsten Marken, die Erweiterung seiner Reichweite und die grundlegende Weiterentwicklung seines Geschäftsmodells. Die neuen Eigentümer werden in dem Schreiben nicht erwähnt. Weitere Einzelheiten zur künftigen Ausrichtung will EA im November bei einer weltweiten Mitarbeiterversammlung bekannt geben.