Schon vor einiger Zeit entwickelte Dell zwei Notebookserien für den Einsteiger, welche speziell für "Schwellenländer" bestimmt waren. Daher haben wir ursprünglich angenommen, dass das Vostro A860 nicht auch in unseren Breiten vertrieben werden würde. Aber der in Texas beheimatete Notebookhersteller überraschte uns. Uns wurde ein Testsample unmittelbar nach dem Erscheinen dieses Notebooks zugesichert, allerdings gab es eine Verzögerung. Doch nun ist es endlich soweit und wir können ihnen das A860 in diesem Testbericht vorstellen.

Wir danken unseren polnischen Kollegen von notebookcheck.pl, die diesen Test durchgeführt und uns diesen Testbericht zur Verfügung gestellt haben.

Das Vostro A860 ist ein weiterer Versuch von Dell, in den Notebook-Einstiegsmarkt vorzudringen. Wobei dieses Marketingkonzept bereits vor Markteinführung der beiden Mini-Inspirons entwickelt wurde. Im Laufe des Tests wunderte sich einer unser Tester sogar, ob die Konzeption dieses Notebooks nicht möglicherweise ein Schuß nach hinten wäre, da Dells Reputation eventuell etwas in mitleidenschaft gezogen werden könnte. Handelt es sich beim Vostro A860 schließlich um ein absolutes low-end Notebook.

Obwohl das Vostro sehr gut aussieht und das Design überhaupt nicht langweilig wirkt, entspricht die Materialwahl dem Preis unter 500.- Euro. Im speziellen trifft dies auf das syntethische Material der Handballenablagen zu, welches sich nicht besonders angenehm anfühlt. Außerdem ist es beinahe etwas peinlich wie stark sich die Tastatur durchbiegt.

Der billige Kunststoff steht im krassen Gegensatz zu den glänzend schwarzen Displaydeckel, Displayrahmen und der Abdeckung oberhalb der Tastatur. Diese Designelemente sollen dem Laptop ein nobleres Aussehen verpassen, doch diese glänzenden Oberflächen sind auch sehr empfänglich für Fingerabdrücke.

Die Schaniere arbeiten einwandfrei, können aber ein leichtes Nachwippen des Bildschirms nicht verhindern. Der maximale Öffnungswinkel ist auf 160 Grad beschränkt, doch dadurch wird die Benutzung nicht wesentlich eingeschränkt.

Der Verschluss arbeitet nur mäßig gut denn es bleibt beim geschlossenen Notebook ein deutlicher Spalt zwischen der Baseunit und dem Displaydeckel - ein Problem welches bei Notebooks dieser Preisklasse relativ weit verbreitet ist.

Der Kunststoff der Unterseite des Gehäuses ist widerstandsfähig, aber die Haptik ist nicht optimal. Sobald man diesen Laptop anhebt und herumträgt, fällt auf, dass das DVD Laufwerk an der rechten Seite ein Spiel hat.

Ein weiterer Nachteil des Vostro A860 ist, dass dieser nur zwei USB Ports bietet, die noch dazu beide auf der linken Seite  platziert sind. Somit wird Rechtshändern das Benutzen einer externen Maus erschwert.

Das Vostro A860 ist mit einem Intel Pentium Dual-Core Prozessor ausgestattet, welcher oft in preisgünstigen Notebooks verwendet wird. Der eingebaute Pentium DC T2390 ist mit 1.86GHz getaktet und hat 1MB L2-Cache und einen 533MHz FSB. Diese CPU gehört nicht zu den schnellsten, da aktuelle Intel CPUs bereits einen doppelt so schnellen Front-Side-Bus (1066 MHz) haben. Trotzdem ist die Leistung ausreichend für die alltägliche Büroarbeit oder Internet-Surfen.

Für Grafik ist eine Intel GMA X3100, ein integrierter Grafikchip, verantwortlich. Dadurch ist dieses Notebook neueren Notebooks, die mit besseren integrierten Grafikchips aus dem Hause nVidia oder ATI (z.B. GeForce 8200M, Radeon HD 3200) ausgestattet sind, deutlich unterlegen. Während die letzteren für gelegentliche Computerspiele ausreichen, ist die X3100 nur für ältere anspruchslose Spiele mit niedrigen Anforderungen geeignet.

Lautstärke

Leider ist das Vostro A860 ziemlich laut und die Geräuschcharakteristik des Kühlsystems ist noch dazu sehr nervend, auch unter normaler Last. Die Situation wurde richtig unangenehm, als zur gleichen Zeit der Akku geladen wurde, fünf Browser offen waren und das Energieprofil "Ausgewogen" ausgewählt war. Dabei benutzten wir den Laptop am Tisch. Unter solchen Bedingungen bläst der Lüfter ständig warme Luft aus dem Inneren des Notebooks nach draußen.

Auch wenn die CPU nicht belastet wird, hört man dann und wann den Lüfter. Dabei ist der Lüfter typischerweise am Anfang  kurzzeitig sehr laut, aber im weiteren Verlauf fällt die Intensität stufenweise ab. Das selbe Verhalten kann man auch unter Last beobachten: Der Lüfter wird gelegentlich schneller und unmittelbar danach wieder langsamer.

Dieses Verhalten ist insofern etwas störend, als man auch in Zeiten niedriger Last und relativer Stille immer damit rechnen muss, dass der Lüfter in absehbarer Zeit hörbar ist.
Dahingegen ist die Festplatte wirklich leise, aber das optische Laufwerk ist relativ laut, wenn es gerade dreht.

Lautsprecher

Die Lautsprecher haben uns nicht beeindruckt. Wenn man hohe Tone hört, könnte man aufgrund der übermäßigen Verzerrungen unter Umständen Kopfschmerzen bekommen. Die Bässe klingen wie Stampfen, sodass man befürchten könnte, dass die Lautsprecher auf spektakuläre Weise versagen.

Obwohl Dell einen kompakten 48 Wh Akku für diesen preisgünstigen Laptop ausgewählt hat, ist die Akku-Laufzeit des Vostro A860 verglichen mit ähnlichen Notebooks trotzdem nicht enttäuschend. 2.5 Stunden im praxisnahem WLAN Betrieb sind zufriedenstellend. 

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