Alpha-One: Mini-PC kommt mit starker NPU, KI-Installationen und passiver Kühlung für lokale KI-Nutzung

Die Nutzung von KI- beziehungsweise LLM-Modellen dürfte im ganz überwiegenden Teil aktuell in der Cloud und damit faktisch auf fremden Computersystemen geschehen. Das ist bequem, kann allerdings - etwa wenn interne Firmendaten ausgewertet werden sollen - ein (rechtliches) Problem werden. Die lokale Nutzung von solchen Modellen dürfte zwar noch nicht im Massenmarkt angekommen werden, allerdings integrieren AMD und Intel etwa schon NPUs in ihre Rechenchips und beispielsweise Anbieter von Netzwerkspeichern und Sicherheitskameras stellen auf die lokale KI-Nutzung ab. Nun wurde ein neuer Mini-PC auf Basis der RISC-V-Architektur und mit recht leistungsstarker NPU vorgestellt. So bringt der Alpha-One von Pine64 eine NPU mit einer INT8-Leistung von 20 TOPs zum Einsatz, moderne APUs sind diesbezüglich aber bisweilen deutlich stärker.

Der Pine64 ist dabei nicht ganz neu, sondern basiert auf dem StarPro64-SBC. Dieser bringt einen ESWIN EIC7700X-SoC mit, welcher mit vier und bis zu 1,4 GHz schnellen SiFive 550-Rechenkernen ausgestattet ist. Beim Alpha-One ist ein eMMC-Speichermodul mit einer Kapazität von 64 Gigabyte vorhanden, welcher 7b Deepseek-/Oen-LLM-Installationen in Form von Docker-Containern bereits enthalten soll, damit sollen auch Einsteiger relativ einfach in den Genuss der lokalen KI kommen, der diesbezügliche Durchsatz wird mit rund 3,5 Token in der Sekunde angegeben (7b LLM).

Die Versorgung mit elektrischer Energie erfolgt mit einem Stecker und mit 12 Volt, die Versorgung über USB Typ C ist nicht möglich. Gekühlt wird passiv, dementsprechend ergibt sich keine Lärmbelästigung. Die Wärme des SoCs wird über eine Heatpipe abgeführt. Beworben wird eine Leistungsaufnahme von unter 30 Watt. Der StarPro64-SBC bringt unter anderem Ethernet, aber auch USB 3.0 und USB 2.0 mit, zudem wird die Bildausgabe auch von 4K-Material mit 60 Hz unterstützt. PCIe Gen 3 mit vier Lanes erlaubt die Anbindung von Erweiterungsmodulen mit hoher Performance - den Anschluss führt das Gehäuse offenbar nicht nach außen. Gelistet ist das System für einen Preis von 330 Dollar, genauere Informationen zur Verfügbarkeit liegen aber nicht vor.