Apple-1 Computer mit signierter Hauptplatine und Kassetten-Interface zu verkaufen

Wer bei der Bonhams-Auktion den Zuschlag für einen der originalen Apple-1-Computer erhält – bekannt als „Hatfield“, benannt nach seinem ersten Besitzer –, nimmt zudem ein Angebotsschreiben von Steve Jobs persönlich und eine von Steve Wozniak signierte Hauptplatine mit nach Hause.

Das Stück Elektronikgeschichte könnte bei der Auktion, die bis zum 14. Oktober 2026 läuft, mehr als 800.000 US-Dollar (umgerechnet etwa 730.000 Euro) einbringen, und es funktioniert noch genauso wie damals, als die erste Charge in den Computerläden in Palo Alto, Kalifornien, eintraf. Die Platine wird mit den berühmten Sprague-„Big Blue“-Kondensatoren und einer Apple-Kassetten-Schnittstellenkarte geliefert. Zum Los gehören außerdem die Original-Handbücher, eine vorläufige Anleitung für Apple BASIC und eine getippte Einladung in den Apple-1 Owners Club.

Die Geschichte des „Hatfield“-Apple-1

Fred Hatfield, der bei Computer Data Systems arbeitete, kaufte das Gerät 1976, im selben Jahr, in dem Apple gegründet wurde. Er stieß jedoch schnell auf das Problem jedes Early Adopters, da es kaum Software dafür gab. Fred beschwerte sich mehrmals bei Apple, und im Januar 1978 erhielt er einen getippten Brief, unterzeichnet von Jobs, der damals als Vice President of Operations geführt wurde. Das Angebot lautete, den Apple-1 zusammen mit einem Scheck über 400 US-Dollar (umgerechnet etwa 365 Euro) zurückzusenden, um eine Apple II 4K-Platine zu erhalten.

Hatfield lehnte ab, aber diese Entscheidung wirkt heute schmerzhaft, da er die Originalplatine später in nicht funktionsfähigem Zustand für etwa 40.000 US-Dollar (umgerechnet etwa 36.500 Euro) verkaufte. Der neue Besitzer reparierte die Hauptplatine, ließ sie von Steve Wozniak signieren und verkaufte sie 2013 auf einer Kölner Auktion für 671.400 US-Dollar (umgerechnet etwa 612.000 Euro). Wozniak entwarf den Apple-1 von Hand um den MOS 6502-Prozessor herum – einen Chip, der weit günstiger war als die damaligen Optionen von Intel und Motorola.

Jobs und Woz finanzierten den ersten Produktionslauf Berichten zufolge durch den Verkauf eines VW-Busses und eines HP-Taschenrechners, was eine ebenso gute Geschichte wie jede andere darüber ist, wie Silicon-Valley-Milliardäre ihr Unternehmen in der Garage gründeten.

Es wurden etwa 200 Apple-1-Geräte hergestellt, und 50 voll montierte Exemplare gingen an The Byte Shop, einen kalifornischen Händler. Der Einführungspreis lag bei 666,66 US-Dollar (umgerechnet etwa 608 Euro) – eine Zahl, die Woz wegen der sich wiederholenden Ziffern offenbar gefiel. Das entspräche heute einem Computerpreis von 3.924,74 US-Dollar (umgerechnet etwa 3.580 Euro), also ungefähr dem Preis eines Apple Studio Display XDR auf Amazon.

„Computer“ ist allerdings ein recht starkes Wort, da der Apple-1 tatsächlich eine nackte Platine war, sodass Käufer ihr eigenes Gehäuse, Netzteil, Tastatur und Bildschirm beisteuern mussten. Wozniak beschrieb das Erscheinen eines getippten Zeichens auf einem Bildschirm als eine Premiere in der Geschichte. Es ist bekannt, dass nur etwa 74 Apple-1-Platinen überlebt haben, und diese hier ist die Nummer 48 im Register.

Funktionsfähige Exemplare haben bei Auktionen bereits die Marke von 900.000 US-Dollar (umgerechnet etwa 821.000 Euro) überschritten, sodass ein neuer Rekord bei diesem Stück nicht ausgeschlossen ist. So oder so bleibt Fred Hatfields Inzahlungnahme-Angebot von Steve Jobs eine der besten Geschichten der Tech-Nostalgie über eine verpasste Chance.