Der König unter den TrackPoints: Erster Eindruck von Ploopy Bean
Für viele Nutzer ist der TrackPoint eines der umstrittensten Merkmale der Lenovo-ThinkPads. Manche empfinden ihn als intuitiv und präzise, andere als mühsam und unpraktisch. Da der TrackPoint insgesamt jedoch ein eher ungewöhnliches Eingabegerät ist, dürften viele Nutzer bislang kaum eine feste Meinung dazu haben. Mit dem Ploopy Bean könnte der Hersteller nun eine kleine TrackPoint-Renaissance einleiten. Das Gerät erweitert das bekannte Konzept um zahlreiche Komfortfunktionen, unterstützt viele verschiedene Systeme und ist vollständig quelloffen.
Das zentrale Element des Ploopy Bean ist natürlich der TrackPoint selbst. Dieser fühlt sich jedoch deutlich anders an als die fest verbaute Variante in ThinkPads. Beim Bean erinnert das Eingabegerät eher an einen frei beweglichen Mini-Joystick, der auf allen Seiten mit gleichmäßiger elastischer Spannung arbeitet. Dadurch lässt sich der Mauszeiger mit deutlich weniger Kraft bewegen. Auch die typische Ermüdung des Fingers, die bei längerer TrackPoint-Nutzung auftreten kann, fällt geringer aus. Allerdings wirft das vollständig 3D-gedruckte Gehäuse Fragen zur langfristigen Haltbarkeit des Mechanismus auf. Im aktuellen Zustand fühlt sich die Bedienung jedoch hervorragend an.
Ebenso überzeugend sind die vier Tasten des Geräts. Auf den ersten Blick wirkt ihre Anordnung ungewöhnlich und fast so, als hätte man ergonomische Gesichtspunkte bewusst ignoriert. In der Praxis erwies sich die Positionierung jedoch als intuitiv. Die beiden unteren Tasten dienen als linke und rechte Maustaste, während die oberen beiden für den festgestellten und den gedrückt gehaltenen Scrollmodus vorgesehen sind. Die Tasten selbst vermitteln ein solides, deutliches Klickgefühl. Eine leisere Klickoption wäre allerdings eine willkommene Ergänzung gewesen. Da das Gerät vollständig Open Source ist, dürfte sich vieles davon ohnehin anpassen oder modifizieren lassen.
Insgesamt ist es erfrischend, Hardware zu sehen, bei der Offenheit und Anpassbarkeit im Mittelpunkt stehen, ohne dass das Produkt dabei billig oder unausgereift wirkt. Weitere Informationen zum Ploopy Bean und seinen Funktionen sind über die unten aufgeführten Quellen verfügbar.
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