Dieses Tier könnte die Erde beherrschen, wenn die Menschheit ausstirbt

Jeder weiß ungefähr, welche Tiere und Dinosaurier in den letzten Millionen Jahren die Erde beherrscht haben. Nun haben sich Wissenschaftlicher die Frage gestellt, welches Tier unseren Planeten dominieren würde, wenn die Menschheit aussterben würde – und die Antwort entspricht vermutlich nicht dem, was viele denken würden. 

Es ist eine Frage, die immer wieder für Aufregung sorgt, besonders in der heutigen Zeit. Denn eines steht fest: Die menschliche Spezies hat der Erde bereits enormen Schaden zugefügt – und die Auswirkungen sind längst spürbar. Ob durch den Klimawandel oder durch militärische Konflikte in verschiedenen Teilen der Welt: Die Zukunft unserer Spezies wirft viele Fragen auf.

Zwar erscheint ein baldiges Aussterben der Menschheit – ob in naher oder ferner Zukunft – unwahrscheinlich. Doch im Fall eines plötzlichen Verschwindens könnte ein ganz bestimmtes Tier die Erde übernehmen, wie die Oxford Mail berichtet.

Und dieses Tier ist niemand anderes als der Oktopus. So erstaunlich das klingen mag: Der Zoologieprofessor Timothy Coulson von der Universität Oxford hält diese Kopffüßer für fähig, genetische Mutationen zu entwickeln – vor allem, wenn sie es schaffen, sich dauerhaft aus dem Wasser herauszubewegen, was ihnen heute schon für einige Minuten gelingt. Sollte die Menschheit also morgen von der Erde verschwinden, könnten diese Tiere in einigen Millionen Jahren das Meer verlassen und das Land erobern.

Um seine These zu untermauern, erklärt Timothy Coulson:
„Ihre Fähigkeit, komplexe Probleme zu lösen, Objekte zu manipulieren und sich mit beeindruckender Präzision zu tarnen, deutet darauf hin, dass sie – unter den richtigen Umweltbedingungen – zu einer zivilisationsbildenden Spezies heranwachsen könnten, sobald der Mensch ausgestorben ist. Ihre hochentwickelte neuronale Struktur, ihr dezentralisiertes Nervensystem und ihre bemerkenswerten Problemlösungsfähigkeiten machen Oktopusse zu idealen Kandidaten für eine unvorhersehbare Welt. Diese Eigenschaften könnten es ihnen ermöglichen, neue ökologische Nischen zu erschließen und sich an einen sich wandelnden Planeten anzupassen – besonders ohne den Einfluss des Menschen. In einer Welt, in der bislang die Säugetiere dominieren, bleiben Oktopusse ein unterschätzter Mitstreiter. Ihre ausgeprägte Kognition, ihr Werkzeuggebrauch und ihre Anpassungsfähigkeit an sich verändernde Lebensräume liefern ein Modell dafür, was nach dem Menschen als nächste intelligente Spezies entstehen könnte.“

Diese Hypothese mag überraschen, denn viele würden zunächst denken, dass Primaten die Nachfolge des Menschen antreten würden. Doch auch sie sind zunehmend von Problemen betroffen – etwa durch den Klimawandel –, was ihre Chancen, die Erde zu beherrschen, deutlich schmälert.