Need for Speed Underground 2 Revived bringt Straßenrennen zurück

Need for Speed: Underground 2 Revived lässt die Zeit der arcadelastigen Straßenrennen in einer offenen Spielwelt wieder aufleben, samt dem seltenen, nostalgischen Nissan 350Z in Metallic-Grün. Diesmal sind in Bayview allerdings bis zu 6.000 Online-Rennfahrer unterwegs. Gespielt wird direkt im Chrome-Browser.

Ein überraschend gut abgestimmtes Rennspiel im Browser

Entwickler th0mk hat Need for Speed Underground 2 Revived veröffentlicht. Die Browserfassung läuft in Chrome und unterstützt bis zu 6.000 Spieler auf einem einzigen virtuellen LAN-Server. Dafür ist die PC-Version von Need for Speed Underground 2 neu kompiliert und in WebAssembly übertragen worden.

Bei der freien Fahrt werden bis zu 32 andere Fahrer in der näheren Umgebung angezeigt. Laut Repository sind keine Spieldaten enthalten, weshalb Spieler die Daten ihrer eigenen Exemplare auslesen sollen. Die öffentliche Website stellt allerdings einen 2GB großen Download über ihren eigenen Server bereit.

NFS Underground 2 Revived bringt bis zu 6.000 Spieler online zusammen

Need for Speed Underground 2 ist am 9. November 2004 erschienen. 22 Jahre später lässt sich das als bestes Rennspiel seiner Zeit beschriebene Spiel gemeinsam mit Freunden und bis zu 6.000 weiteren Spielern in der offenen Spielwelt von Bayview erleben.

Zum Start genügt es, die Projektwebsite in Chrome oder Firefox zu öffnen und auf "Play" zu klicken. Anschließend werden die Spieldaten der PC-Fassung von 2004 geladen. Danach beginnt das Spiel im Startbereich, während zahlreiche andere Fahrer bereits unterwegs sind.

Hinter dem Projekt steckt der online als th0mk bekannte Entwickler. Ursprünglich hat er daran gearbeitet, um Need for Speed Underground 2 wieder gemeinsam mit seinem Bruder spielen zu können. Auf GitHub erklärt er, dass beide das Spiel vor 20 Jahren gerne zusammen gespielt haben. Die Browserportierung sollte es ihnen ermöglichen, diese Erinnerungen gemeinsam wieder aufleben zu lassen.

Die Umsetzung hat besser funktioniert als erwartet und schnell größere Ausmaße angenommen. So ist aus dem privaten Vorhaben Need for Speed Underground 2 Revived mit einem öffentlichen virtuellen Server geworden. Der Entwickler freut sich nach eigenen Angaben darüber, wie viele Menschen zurückgekehrt sind, um den Klassiker erneut zu spielen.

Das Spiel wird nicht emuliert, sondern ist für WebAssembly neu kompiliert und mit modernen Werkzeugen für Webgrafik und Audio umgesetzt worden. Grundlage ist die PC-Fassung von NFS Underground 2, nicht die PS2-Version. Unterstützt werden 120 FPS, Breitbilddarstellung, Controller, Lenkräder und eine Touch-Steuerung auf dem Bildschirm.

Ohne Installation, aber mit Download und offenen Lizenzfragen

Ganz neu ist die technische Grundlage allerdings nicht. Das Projekt ist eine Abspaltung von Talha Muderrisoglus Apple-Silicon-Version, die auf einem MacBook mit M1 Pro nativ 119 FPS erreicht hat.

Need for Speed Underground Revived wirbt damit, keine Installation vorauszusetzen. Dennoch müssen 1,4GB an Spielinhalten und Daten in den Browser heruntergeladen werden. Auch die Spielstände bleiben im Browser gespeichert, sofern die Cloud-Speicherfunktion nicht aktiviert ist.

Die Rechtslage rund um Need for Speed Underground 2 Revived ist unklar. Laut der GitHub-Repository sind weder Programmcode noch Daten des Spiels enthalten. Stattdessen sollen Spieler die Daten ihrer eigenen Kopie auslesen. Die öffentliche Website lädt die Spieldateien jedoch vom eigenen Server herunter.

Auch bei der Lizenzierung gibt es Unstimmigkeiten. Das Github-Repository weist ausdrücklich darauf hin, dass es sich nicht um Open Source handelt und Abspaltungen oder Portierungen eine Genehmigung erfordern. th0mks NFS Underground 2 Revived steht dagegen unter der MIT-Lizenz.

Die Website bezeichnet das Spiel als Fanprojekt, das weder von Electronic Arts unterstützt wird noch mit dem Unternehmen verbunden ist. EA hat sich bislang nicht dazu geäußert.