Neues NASA-Teleskop soll Geheimnisse hinter dichten Staubwolken der Milchstraße enthüllen
Unsere Milchstraße ist so gewaltig, dass ihre Sternenscheibe sich über mehr als 100.000 Lichtjahre erstreckt. Schätzungen zufolge beherbergt sie zudem mehr als 100 Milliarden Sterne. Doch viele dieser Sterne sind von Staub verdeckt. Die inzwischen außer Dienst gestellte Gaia-Raumsonde der ESA konnte lediglich rund zwei Milliarden Sterne kartieren, da ihre Beobachtungen im Bereich des sichtbaren Lichts durchgeführt wurden.
Um jedoch zu den dichteren, staubverhangenen Regionen vorzudringen, benötigen wir mehr – und hier kommt das Nancy Grace Roman Space Telescope ins Spiel. Das Nancy Grace Roman Space Telescope soll offiziell im Mai 2027 starten, ein früherer Starttermin im Herbst 2026 wäre jedoch möglich, sollte das Team die Vorbereitungen vorzeitig abschließen.
Die primäre Mission von Roman ist auf fünf Jahre ausgelegt. In den ersten beiden Jahren wird das Teleskop eine groß angelegte Durchmusterung der Milchstraße vornehmen, die sogenannte Galactic Plane Survey. Dabei wird es etwa 700 Quadratgrad entlang des leuchtenden Bandes der Milchstraße abdecken – eine Fläche, die so groß ist wie etwa 3.500 Vollmonde am Nachthimmel.
Dank seiner Infrarot-Technologie kann Roman den Staub in diesen Regionen durchdringen und so möglicherweise bis zu 20 Milliarden Sterne beobachten. Insgesamt wird die Durchmusterung 29 Tage dauern, die jedoch auf zwei Jahre verteilt sind. Die Untersuchung wird Details unserer Milchstraße enthüllen, die noch nie zuvor gesehen wurden. Dies soll Wissenschaftlern dabei helfen, mehr über die Sterne in unserer Galaxie zu erfahren, beispielsweise wie sie entstehen und mit ihrer Umgebung interagieren.
