Witcher 3: Darum wird Geralts Stimme im neuen DLC per KI angepasst

CD Projekt Red (CDPR) hat bestätigt, dass die von Jacek Rozenek eingesprochenen polnischen Geralt-Dialoge für The Witcher 3: Songs of the Past mit Respeechers Technologie zur Stimmumwandlung bearbeitet werden. Rozenek hat 2019 einen Schlaganfall erlitten und danach monatelang nicht sprechen können. Durch intensive Rehabilitation hat er seine Stimme wieder aufbauen müssen.

Rozenek spricht weiterhin jede neue Dialogzeile selbst ein. Anschließend bearbeitet Respeecher die Aufnahmen mithilfe eines Modells, das auf seinen ursprünglichen Witcher-3-Aufnahmen basiert, darunter etwa 10.000 Dialogzeilen aus dem Hauptspiel. Dadurch sollen die neuen Dialoge zu den alten passen. CDPR bezeichnet das Verfahren als gesundheitlich begründeten Sonderfall. Gleichzeitig räumt der für die Lokalisierung zuständige Produzent ein, dass KI unter Synchronsprechern große Besorgnis auslöst.

Ein Schlaganfall, eine lange Genesung und eine kurze Rückkehr

Rozenek ist seit dem Erscheinen von The Witcher im Jahr 2007 die polnische Stimme von Geralt. Nach seinem Schlaganfall 2019 hat er mehrere Monate lang nicht sprechen können. Wie er Game File erzählt hat, hat er während seiner Genesung täglich sechs bis sieben Stunden seine Stimme trainiert. Als sein Sprechvermögen 2021 zurückgekehrt ist, hat er die Rolle kurzzeitig wieder übernommen. Dabei hat er Dialoge für eine Quest aufgenommen, die mit dem 2022 veröffentlichten Next-Gen-Update zu The Witcher 3 hinzugekommen ist. Laut Rozenek hat ihn selbst diese kurze Aufnahmesitzung erschöpft.

Heute klingt seine Stimme merklich tiefer und rauer als zur Erstveröffentlichung von The Witcher 3 im Jahr 2015.

Warum neue Dialoge nicht zu den alten passen würden

Songs of the Past ist im Mai angekündigt worden und entsteht in Zusammenarbeit mit Fool's Theory. Die dritte Story-Erweiterung für The Witcher 3 soll 2027 kostenpflichtig erscheinen. Sie ergänzt neue Geralt-Dialoge, Kampfschreie, Reaktionen und kurze Sprüche. Viele davon werden neben den Tausenden Zeilen zu hören sein, die Rozenek vor mehr als einem Jahrzehnt aufgenommen hat. 2014 hat er etwa 10.000 Zeilen für das Hauptspiel eingesprochen. Später ist er für die Erweiterungen Hearts of Stone und Blood and Wine zurückgekehrt.

Vor rund einem Jahr hat CDPR "Jacek in unsere Studios eingeladen, um zu hören, wie seine Stimme inzwischen klingt", erklärt Lokalisierungsproduzent Mikołaj Szwed gegenüber Game File. Das Studio hat einschätzen müssen, wie stark sich seine Stimme durch die vergangenen Jahre und seinen Gesundheitszustand verändert hat. Die Aufnahmen haben die Befürchtung bestätigt: Neue Dialoge mit Rozenek könnten sich deutlich von den ursprünglichen unterscheiden, die häufig in kurzem Abstand dazu abgespielt werden. Mit Rozeneks Zustimmung hat CDPR daraufhin Respeecher kontaktiert. Mit dem ukrainischen Unternehmen für das Klonen von Stimmen hat das Studio bereits zuvor zusammengearbeitet.

Wie Respeecher Rozeneks Aufnahmen bearbeitet

Rozenek spricht seine Dialoge wie gewohnt ein. Anschließend wandelt Respeecher die Aufnahmen so um, dass sie wie seine früheren Aufnahmen klingen. "Wir haben Respeecher im Grunde sämtliche Dialogzeilen zur Verfügung gestellt, die Jacek für The Witcher 3 für uns aufgenommen hat", sagt Szwed. Dmytro Vasylets, der bei Respeecher an synthetischer Sprache arbeitet, erklärt gegenüber Game File, die größte Herausforderung sei es gewesen, Rozeneks emotionale Bandbreite einzufangen, von feinen Zwischentönen und Schreien bis hin zu Stöhnen und Lachen.

Wie Kotaku berichtet, hat Rozenek gegenüber Game File erklärt, das Ergebnis solle seiner Stimme von vor zwölf Jahren möglichst nahekommen. Er vertraue den Entwicklern des Spiels. Die KI-bearbeiteten Dialoge hat er selbst noch nicht angehört. CDPR plant nach eigenen Angaben außerdem nicht, seine Stimme auch in künftigen Projekten weiter anzupassen. Seine tiefere, rauere Stimme könnte zu einem älteren Geralt passen, etwa in The Witcher 4.

CDPRs zweites Projekt mit Respeecher

CDPR arbeitet nicht zum ersten Mal mit Respeecher zusammen. Miłogost Reczek, die polnische Stimme des Ripperdocs Viktor Vektor in Cyberpunk 2077 und von Vesemir in The Witcher 3, ist im Dezember 2021 im Alter von 60 Jahren gestorben. Für die im September 2023 veröffentlichte Erweiterung Phantom Liberty hat Schauspieler Janusz Zadura Viktors neue Dialoge eingesprochen. Mit Zustimmung von Reczeks Familie hat Respeecher diese anschließend in dessen Stimme umgewandelt.

Bei The Witcher 3 liegt der Fall in einem entscheidenden Punkt anders: Rozenek lebt, hat dem Verfahren zugestimmt und spricht weiterhin jede Zeile selbst ein. Szwed räumt ein, dass KI bei den Synchronsprechern, mit denen er weltweit zusammenarbeitet, weiterhin große Besorgnis auslöst. Er hält dies jedoch für einen Fall, in dem sie sich "ethisch vertretbar, mit Zustimmung und auch, um etwas Gutes zu tun" einsetzen lässt.