Die Intel Core 2 Duo (auch Core2 Duo genannte) Notebook Prozessoren sind 64 Bit Doppelkernprozessoren. Das heißt das 2 Prozessorkerne parallel in einem Core 2 Duo Prozessor arbeiten.

Der am 27.Juli 2006 vorgestellte Core 2 Duo ist der direkte Nachfolger des Core Duo. Jeder der einzelnen Kerne basiert auf die Pentium M Mikroarchitektur. Die Kerne sind charakterisiert durch eine relativ kurze Pipeline (vor allem im Vergleich zur alten Netburst Architektur des Pentium 4). Dadurch ist die maximale Taktfrequenz zwar im Vergleich niedriger, jedoch ist die Leistung / Takt deutlich höher. Ein gleichgetakteter Pentium 4M Kern ist dadurch bis zu 40% langsamer.

Der Notebook Core 2 Duo ist baugleich mit den Desktop Core 2 Duo Prozessoren, jedoch werden die Notebook-Prozessoren mit niedrigeren Spannungen (0.95 bis 1.188 Volt) und geringerem Frontsidebus Takt (1066 vs 667 MHz) betrieben. Von der Leistung bleiben gleichgetaktete Notebooks deswegen (und auch wegen der langsameren Festplatten) etwa 20% hinter Desktop PCs.

Die in 65 nm und später 45nm hergestellten Core 2 Duo Prozessoren besitzen eine 14 stufige Pipeline und 2-4 MB Level 2 Cache (je nach Modell). Folgende technische Features zeichnen die mobile CPU aus:

x86 Architektur
Der Intel Core 2 Duo arbeitet mit dem x86 Befehlssatz, welcher 1978 mit dem 8086/8088 Prozessor eingeführt wurde. Ausserdem unterstützt er die Multimediaerweiterungen MMX, SSE, SSE2, SSE3 und SSE4.

Dualcore Technik
Zwei Prozessorkerne werden im selben Prozessorbaustein mit der selben Frequenz betrieben und teilen sich den L2 Cache und den Front Side Bus (FSB).

Execute Disable Bit
Verhindert Sicherheitsprobleme durch Bufferüberläufe, wenn es das Betriebssystem unterstützt und aktiviert ist.

Wide Dynamic Execution *
Jeder Kern kann gleichzeitig bis zu vier ganze Befehle abarbeiten.

Smart-Memory-Access *
Verkürzte Wartezeiten, verbesserte Datenbewegungen und beschleunigte Out-of-Order Befehlsausführungen sorgen für eine bessere Auslastung der Pipeline und dadurch eine höhere Leistung.

Advanced-Smart-Cache *
Wie beim Core Duo wird auch beim Core 2 Duo der gesamte L2-Cache gemeinsam genutzt und jeder Kern bekommt die eben benötigte Menge Cache zugewiesen. Beim Core 2 Duo verdoppelte Intel allerdings die Bandbreite zum L1 Cache.

Advanced-Digital-Media-Boost *
128-Bit SSE Befehle werden jetzt taktweise ausgegeben (1 pro Takt).

Virtualisierungstechnik (VT)
Die Intel VT bietet Hardwareunterstützung für virtualisierte Systeme auf einem Rechner (also den Einsatz von mehreren Betriebssystemen parallel und isoliert nebeneinander z.B. durch Xen oder VMWare).
Achtung manche Modelle unterstützen VT nicht (Einsteigermodelle)

64 Bit Unterstützung *
Unterstützung von 64 Bit breiten Wörtern in der CPU. Das heißt die CPU kann 64 Bit große Datenpakete verarbeiten. Der Intel Core 2 Duo unterstützt die AMD64 Erweiterungen (lizensiert), wodurch 32 Bit und 64 Bit Programme auf der CPU laufen können (bei Verwendung eines 64 Bit Betriebssystems).

Mit 64 Bit Prozessoren können theoretisch mehr als 4 GB Speicher angesprochen werden (jedoch ist dies meist durch den Chipsatz beschränkt).

* Dieses Feature wurde beim Core 2 Duo neu eingeführt.

Am 9. Mai 2007 wurde im Zuge der 4. Centrino Generation namens Santa Rosa auch der Core 2 Duo Prozessor erneuert. Der Prozessor basiert immer noch auf dem Merom Kern, wurde jedoch um einige Stromspar- und Optimierungsfunktionen erweitert. Ausserdem braucht er nun den neuen Socket P mit 478 Pins, der jedoch nicht mehr Pin-kompatibel mit dem Socket M der älteren Core 2 Duo ist.

Im Unterschied zu den Vorgänger Core 2 Duo Prozessoren arbeiten die neuen CPUs nun mit FSB 800 (200 MHz Quad-pumped) anstatt FSB 667 (133 MHz Quad-pumped).

Dieser unterstützt nun "Dynamic Front Side Bus Switching", wobei bei geringer Prozessorlast der FSB von 200 MHz auf bis zu 100 MHz (FSB 400) abgesenkt werden kann um Energie zu sparen. Diese Absenkung betrifft jedoch nur Chipsatz und Prozessor und wird daher "virtuell" genannt. Der Core 2 Duo kann sich dank Speedstep auf minimal 1.2 GHz runtertakten. Dank dem niedrigeren (virtuellen) FSB kann sich der "Santa Rosa" Core 2 Duo auf 800 MHz heruntertakten um noch mehr Strom zu sparen.

Ein weiteres neues Feature ist das dynamische Übertakten eines Kerns namens "Dynamic Acceleration". Wenn nur ein Kern des Prozessors gefordert wird, dann kann sich der eine Kern dynamisch übertakten, während der zweite Kern in den stromsparenden C3-Modus verweilt. Dadurch kann der übertaktete Kern mit der Taktrate des nächshöheren Modells arbeiten (z.B. 2.2 statt 2.0 GHz beim T7300). Dadurch bleibt die TDP (Thermal Design Power) gleich und erfordert keine angepassten Kühllösungen.

Wenn der Prozessor gerade keine Aufgabe zum Abarbeiten hat, begibt er sich in die unterschiedliche Sparzustände (C1 bis C4/DC4). Bei Santa Rosa sorgt der neue Chipsatz dafür, das der Prozessor so lange wie mögliche im Sparzustand verbleibt (z.B. fängt er Speicheranfragen ab).

Der Energiebedarf der Prozessoren ist durch den vorangestellten Buchstaben vor der Typbezeichnung (Nummer) erkennbar:
X ... Extreme (schnellste) Version mit höchstem Stromverbrauch, siehe nächsten Abschnitt
E ... >=55 Watt (Desktop)
T ... 30-39 Watt (Standardversion in Notebooks)
P ... max 25 Watt
L ... 12-19 Watt (Low Voltage)
U ... <11.9 Watt (Ultra Low Voltage)

Die nachfolgende 4-stellige Zahlenfolge gibt Baureihe (1. Zahl) und Leistung (Rest) an. Die Core 2 Mobilprozessoren sollen 5XXX und 7XXX erhalten (Derzeit T2XXX für Core Duo und T1XXX für Core Solo).

Der Core 2 Duo wurde am 31. Juli 2006 (bzw die FSB 800 Versionen mit DAT - Dynamic Acceleration Technology am 9.05.2007) vorgestellt. Ausserdem heißt ab Mitte 2007 die Topversion Core 2 Extreme X...

Eine detaillierte Auflistung aller Modelle finden Sie auf der Übersichtsseite mobiler Prozessoren.

Eine Leistungseinteilung aller mobiler Prozessoren finden Sie in unserer Benchmarkliste mobiler Prozessoren.