Das uns vorliegende Testmodell hat die Farbe Diamantschwarz. Eine weiße Version ist zwar schon auf der Samsung Homepage zu sehen, derzeit aber noch bei keinem Händler gelistet. Die spiegelnde Lackoberfläche des Displaydeckels findet man im inneren Arbeitsbereich und an der Unterseite des Netbooks nicht wieder. Der Nutzer wird so größtenteils mit einer recht unempfindlichen, leicht angerauten Gehäuseoberfläche konfrontiert, die auch deutlich weniger pflegebedürftig ist. Für ein wenig edles Flair sorgt eine chromfarben gehaltene Zierleiste, die sich schlank und elegant um die Gehäuseseiten schmiegt.

Das Gehäuse verfügt wie viele aktuelle Samsung Notebooks über die Duracase-Konstruktion, die für eine besondere Festigkeit sorgen soll. In der Tat ist das Gehäuse recht verwindungssteif und sehr solide verarbeitet. Selbst der Displaydeckel, sonst oft ein kleiner Schwachpunkt, wirkt sehr stabil und lässt keinen Zweifel über seine Schutzfunktion aufkommen. Auch die Displayscharniere halten den Bildschirm fest im Griff und lassen nur bei starken Untergrundvibrationen ein leichtes Wackeln zu. Kleiner Nachteil der Scharnierkonstruktion ist dabei lediglich, dass sich das Display, auch aufgrund der Gewichtsverteilung am Unterboden, nicht einhändig öffnen lässt und der maximale Öffnungswinkel etwas eingeschränkt ist.

Das Gehäuse wird durch den Akku im hinteren Bereich etwas aufgebockt und bietet so einen leicht angeschrägten Eingabebereich. Mit entnommenem Akku liegt das N510 dann flach auf, kippelt aber nicht, da zusätzliche Füße am Unterboden für Stabilität sorgen. Insgesamt wirkt das Gehäuse mit 30,3(H)x289(B)x199,5(T) mm nicht ganz so schlank wie manche Konkurrenzmodelle, ist aber mit einem Gewicht von 1,4 kg für ein 11,6“ Netbook sehr leicht und bietet somit insgesamt gute mobile Gehäuseeigenschaften.

Neben der üblichen Netbook-Konnektivität verfügt das Samsung N510 in diesem Bereich als markanteste Neuerung über einen HDMI-Anschluss. Diesen benötigt man einerseits um Bild- und Toninhalte mit nur einem Kabel an einen LCD-Fernseher mit HDMI-Eingang auszugeben, kann aber genauso gut genutzt werden, um einen externen Bildschirm (HDMI oder DVI per Adapter) anzubinden. Erste Variante ist vor allem für die Filmwiedergabe interessant. Hier soll das N510  Full-HD Material besonders gut wiedergeben können und einen großen Vorteil gegenüber der konventionellen  Atom-Konkurrenz bieten. Dazu aber im Leistungstest mehr. Trotz HDMI Ausgang hat Samsung nicht auf den sonst üblichen analogen VGA-Ausgang verzichtet und bietet so eine willkommene Unterstützung älterer Displays, die lediglich über einen analogen Eingang verfügen und somit weiter genutzt werden können.

Ansonsten unterscheidet sich die Schnittstellenausstattung nicht von den meisten Netbook-Konkurrenten und kommt den meisten Interessenten mit 3x USB, LAN, Cardreader, Kensington-Lock, Audio-Ports, Netzanschluss, W-LAN und Bluetooth mehr als bekannt vor. Die grundsätzliche Anordnung der Verbindungsmöglichkeiten an den Seiten ist typisch Netbook und überrascht auch bei diesem Gerät wenig. Einzig der Multi Memory Slot (Cardreader) wurde frontseitig untergebracht.

Während einer seitlichen Unterbringung der Anschlüsse grundsätzlich nichts entgegen steht, ist deren konkrete Positionierung aus unserer Sicht nicht optimal gelungen. Gerade die linksseitig weit vorne gelagerte USB- und HDMI-Schnittstelle, führen bei angeschlossener Peripherie schnell zu Konflikten und machen bei Linkshändern einen Mauseinsatz sogar  zum Problem. Ähnliches gilt für die rechtsseitig weit vorne angebrachten Audioports, die wir wie bei vielen anderen Konkurrenten auch, frontseitig als praxisgerechter empfinden würden. Immerhin ist die Einschränkung nicht ganz so groß, da Audiokabel in der Regel recht flexibler Natur sind. Gut positioniert sind hingegen die restlichen USB-Schnittstellen, Kensington-Vorbereitung, Netzanschluss, VGA und Ethernet. Eine der drei USB-Schnittstellen (vorne links, ist mit einem Blitzzeichen gekennzeichnet) kann auch in ausgeschaltetem Zustand zum Laden von USB-Geräten wie MP3 Player genutzt werden. Das funktionierte im Test, nach der Aktivierung im Bios, mit iPod und Handy tadellos, führt allerdings beim nächsten Start zu einer entsprechend verringerten Akkukapazität.Die Rückseite ist wie üblich dem Akku vorbehalten und lässt daher keinen Platz für Schnittstellen übrig.

Touchpad

Das Touchpad ist ausreichend groß und bietet mit seiner leicht angerauten Oberfläche eine angenehme Haptik. Die guten Gleiteigenschaften, die sowohl eine präzise Steuerung zulassen als auch optimal die Multitouchgesten unterstützen, werden durch die gut reagierende Touchpadtaste ergänzt. Hierbei muss man sich aufgrund der Ein-Tasten-Konstruktion allerdings daran gewöhnen, dass lediglich in den äußeren Tastenbereichen ein „Klick“ möglich ist.

Nach einigen Ausflügen ins Lager der Spiegeldisplays, wie zum Beispiel beim NC20 und beim N120 gesehen, verbaut Samsung nun im N510 Netbook erfreulicherweise wieder eine Variante mit entspiegelter Oberfläche. Dabei scheint es sich um eine mattierende Beschichtung zu handeln, die  bei genauer Betrachtung, eine leicht grieselige Wirkung entfaltet. Auch sind in ausgeschaltetem Zustand leichte Spiegelungen zu erkennen, die aber bei weitem nicht die Stärke der bekannten Glossydisplays erreichen. Sobald die Hintergrundbeleuchtung eingeschaltet ist, verschwinden die Umrisse und man nimmt kaum einen Unterschied zu den üblichen matten Bildschirmen wahr. Von der Art her ähnelt die Entspiegelung sehr der des Acer Travelmate 8371, die zusammen scheinbar eine neue Generation nichtspiegelnder Oberflächen repräsentieren.

Der 11,6-Zoll HD (1366 x 768), SuperBright Matt LED Backlight Bildschirm bietet durch das 16:9 Format gute Voraussetzungen, um insbesondere bei der Filmwiedergabe die schwarzen Balken auf ein Minimum zu reduzieren. Außerdem sollen laut Samsung-Werbung die Bilder besonders klar, scharf und brillant dargestellt werden.

Bei unseren Messungen stellten wir an unseren 9 Messpunkten Helligkeitswerte von bis zu 231 cd/m² fest. Im Vergleich zu den im Samsung-Datenblatt genannten 200 cd/m², ist das mit 202 cd/m² erreichte Durchschnittsergebnis, eine gelungene Punktlandung. Bei der Helligkeitsverteilung sieht es dagegen nicht so gut aus. Die geringsten Werte haben wir im oberen Zentralbereich mit 172,3 cd/m² erhalten, woraus mit den anderen Messpunkten zusammen eine Ausleuchtung von 75% hervorgeht. Dabei fällt vor allem der relativ starke Helligkeitsabfall am oberen Bildschirmrand auf, der in der Praxis allerdings nur bei einfarbigen oder dunklen Bildschirminhalten wahrnehmbar ist.

Im Bereich der Kontraststärkemessung schließt sich das Display des Samsung N510 leider der in letzter Zeit sehr häufig vorgefundenen kontrastarmen Panelfraktion an und liefert mit 147:1 ein wenig kino- oder fototaugliches Ergebnis ab. Gerade in dunklen Filmpassagen fällt der graue Hintergrund, der eigentlich schwarz sein sollte, besonders auf. Auch können wir von der versprochenen Farbbrillanz nichts feststellen. Die Farben wirken eher blass, mit wenig Sättigung versehen und lassen Vorhaben, wie Bildbearbeitung, nur für den nicht ganz so anspruchsvollen Hausgebrauch sinnvoll erscheinen. Das macht sich dann insbesondere bei der anvisierten Zielgruppe bemerkbar, die den Schwerpunkt des Nutzens im Multimediabereich setzt.

Wie erwartet zeigen die Benchmarkergbnisse keine relevanten Unterschiede bei den Prozessorbewertungen. Hier reiht sich das N510 nahtlos in die Reihe der vielfach gesehenen Netbook-Konkurrenz ein und bietet keine Überraschungen. Im 3D Mark`06 CPU Test erreichten wir 486 Punkte und den Super Pi 32M Test schaffte es in 4451 Sekunden. Damit hat das Samsung N510, wie alle anderen Netbooks auch, genügend Rechenleistung für Office-Anwendungen, Browser, Skype, Musik und Fotoverwaltung. Sobald aber prozessorlastige Aufgaben, wie das Konvertieren von Musik, oder gleichzeitig ablaufende Programme Anwendung finden, geht dem System schnell die Puste aus. 

Unsere Testsongs konvertierte die N270 CPU per iTunes mit klassenüblicher 4,9-facher Geschwindigkeit und bei mehreren geöffneten Browserfenstern mit iTunes-Musik im Hintergrund muss man schon mal mit so mancher Gedenksekunde leben. Einfache Bildbearbeitungsschritte sind durchaus möglich und werden subjektiv flüssig abgearbeitet (getestet mit Photoshop Elements 7.0). Klare Grenzen sind natürlich bei großen Bilddateien und umfangreichen Filtern zu sehen, die das System insgesamt überfordern. Da wirkt sich dann neben der geringen Prozessorleistung vor allem auch der geringe Arbeitsspeicher von 1GB negativ aus.

Ganz anders sieht das Resultat hingegen in der Grafiksektion aus. Hier konnten wir in allen Tests eine signifikante Leistungssteigerung feststellen, die sogar den ein oder anderen Spieletitel spielbar und die ein oder andere CAD-Aufgabe, als durchführbar erscheinen lässt. Im Cinebench R10 OpenGL Test erreichten wir 1322 Punkte und beim 3D Mark`06 1118 Punkte. Das ist in der Tat, rein am Benchmark orientiert, eine Leistungssteigerung mit dem Faktor 5-10 (je nach Anwendung/ Benchmark), wenn man die bisherige Standardgrafik Intel GMA950 zum Vergleich heranzieht. Diese erreicht in der Regel zum Beispiel um die 120 Punkte im 3D Mark`06.

Schnittstellenqualität

Bis auf den unscharfen analogen VGA-Ausgang, haben wir bei den Schnittstellen durchweg gute Werte festgestellt. Der digitale HDMI-Ausgang bietet eine tadellose Bild -und Tonübertragung, die USB-Ports gehören mit maximal 30,5 MB/s zu den Schnellen ihrer Art und SD/SDHC-Speicherkarten können mit maximal 18,5 MB/s angesprochen werden.

Film

In der Praxis interessiert uns nun mit hoher Erwartungshaltung, auch wegen der guten Benchmarkwerte, wie sich das ION-Netbook in den Bereichen Spiel und Video schlägt. Dazu haben wir als erstes Videos in verschiedenen Formaten und mit verschiedenen Playern abgespielt. Wie von Nvidia versprochen, gelingt es dann auch entsprechend gut H.264 Full-HD Material (1920x800/ 1920x1056) ruckelfrei abzuspielen, wenn zum Beispiel Cyberlinks Power DVD 8  mit eingeschalteter Hardwarebeschleunigung (Nvidia PureVideo HD) zum Einsatz kommt. Hierbei liegt die Systemlast bei etwa 22% (gleiches Ergebnis erzielten wir mit Nero 9 (Show Time), das sich allerdings nicht im Lieferumfang befindet) und zeigt, was möglich ist, wenn Hard- und Software gut zusammenarbeiten.
Ganz neu ist diese Fähigkeit bei Netbooks allerdings nicht, da es auch schon Intels GMA500 mit dxva-fähigen Playern geschafft hat, ruckelfrei (etwa 50% Systemlast beim MSI Wind U115 Hybrid)  unsere Full-HD-Testvideos wiederzugeben. Verwendet man aber einen Player ohne Unterstützung der Grafikengine, wie zum Beispiel iTunes, dann steigt die Systemlast des Samsung N510 auf etwa 80% und Ruckler sowie asynchrone Ton- und Bildausgaben bei Full-HD-Videos sind die Folge. Unsere geringer aufgelösten H.264 Testvideos spielte iTunes wiederum ohne Einschränkungen ab.

Wichtig ist es in jedem Fall darauf zu achten, dass gerade bei der Full-HD-Wiedergabe Filmdatei und Playersoftware kompatibel sind, da ansonsten der Bildschirm schwarz bleibt. Unser mit Badaboom hochkonvertierter H.264 (1920x1080) Film wollte von Cyberlinks Power-DVD 8 partout nicht wiedergegeben werden. iTunes spielte dagegen ab, dafür fehlte aber die nötige Hardwarebeschleunigung, was Ruckeln und Tonfehler zur Folge hatte. Insgesamt besser schnitt als 3. Player-Alternative, Nero 9 mit Show Time, ab. Dieser unterstützt ebenfalls die Hardwarebeschleunigung und konnte alle unsere H.264 Testfilme flüssig abspielen. Nero 9 müsste bei Interesse allerdings separat nachgekauft werden, da sich diese Software nicht im Lieferumfang des Samsung N510 befindet. Als kostenlose Alternative überzeugte der Media Player Classic Home Cinema, der nach einigen Anlaufschwierigkeiten, wie Nero und Power DVD, unsere Full-HD Filme und Trailer ohne Beanstandungen bei etwa 20% CPU-Last wiedergeben konnte. Kurz angetestet haben wir auch den VLC-Player und Quicktime in den aktuellen Versionen. Ein ruckelfreies Abspielen von hochauflösendem Filmmaterial gelang mit beiden Möglichkeiten nicht.

Gerne streicht Nvidia auch die Konvertierungsleistung der CUDA-Engine heraus, die das Umwandeln von Filmmaterial hardwareseitig unterstützt und so einen enormen Geschwindigkeitsschub gegenüber CPU-gestützten Lösungen erzielt. Um dies zu testen, haben wir auf den Cuda-optimierten (weitere Unterstützungen sollen folgen) Mediaconverter Badaboom von Elemental zurückgegriffen, um Filmdateien mit Hilfe des Grafikchips ins H.264 Format zu konvertieren. Neben einer intuitiven Bedienoberfläche hat dieser zudem den Vorteil eine ansehnliche Bildqualität abzuliefern. Dazu verwendeten wir eine handelsübliche Film-DVD, zusammen mit Samsungs externem DVD-Laufwerk SE-T084 (USB), um eine H.264-Kopie mit einer Auflösung von 427x320 (iPhone optimiert) zu erstellen. Dies schaffte die Ion-Grafik mit einer Framerate von 23,9 fps, was ein durchaus ansehnlicher Wert ist. Zum Vergleich: Ein Mac Mini mit Nvidia 9400 und 2x1GB DDR3 RAM erreichte bei der gleichen Aufgabe 39 fps.

Um das System noch etwas mehr zu fordern, haben wir den gleichen Film auch noch in das H.264 (1920x1080) hochkonvertiert, was eine Framerate von 2,5 fps ergab und über 20 Std dauerte. Trotz geringer CPU-Belastung ist dabei allerdings nicht mehr an ein zeitgleiches Arbeiten zu denken, da Eingaben und Reaktionen aufgrund der Inanspruchnahme der sonstigen Komponenten wie RAM, HD und GPU enorm lange Wartezeiten mit sich bringen. 

Geräuschemissionen

Ganz lautlos kann man das Samsung N510 zwar nicht bezeichnen, dennoch sind die im Idle-Mode maximal gemessenen 31,4 dB(A) kaum hörbar. Zudem kommt die entspannte Lüftercharakteristik dem subjektiven Empfinden sehr entgegen und lässt keine Beeinträchtigungen erkennen. Unter mittlerer Last wird das System dann mit 34,3 dB(A) etwas lauter, lässt aber immer noch ein längeres Arbeiten ohne Unannehmlichkeiten zu. Erst die bei maximaler Auslastung gemessenen 36,6 dB(A) können empfindsamen Ohren oder auf Dauer unangenehm werden. Da diese Situation aber recht spät eintritt und dem Netbook bis dahin schon einiges abverlangt werden muss, sollte dies bei üblicher Praxis die Ausnahme bleiben.

Temperatur

Ähnlich wie die Geräuschemissionen halten sich die gemessenen Temperaturen am Gehäuse im erfreulich niedrigen Bereich auf. Zwar kann man nach etwa einer Stunde Last an der Unterseite bis zu 42,3 C° feststellen, der Großteil der Oberfläche bleibt aber angenehm. Bei geringerer Auslastung bleibt das N510 auch nach längerer Inbetriebnahme an den heißesten Stellen unter der 40C°-Marke und ist insgesamt einige Grad kühler.

Das Samsung N510 ist schon aufgrund seiner guten Basiseigenschaften ein Netbook, das aus der Masse hervorsticht. Hierzu zählen die gute Verarbeitungs- und Gehäusequalität, die geringen Emissionen, das verhältnismäßig leichte Gewicht, das entspiegelte Display und die gute Akkulaufzeit.

Darüber hinaus verfügt das Samsung N510 über Ausstattungsdetails, die lange nicht selbstverständlich sind und einen dementsprechenden Mehrwert bieten. Das hochauflösende 11,6“ WXGA Display hat deutlich mehr Arbeitsfläche als übliche WSVGA-Panels. Der HDMI-Ausgang ermöglicht das digitale Anbinden externer Bildschirme und Fernseher und kann zudem die Tonübertragung mitübernehmen. Der als Ladestation nutzbare USB-Anschluss ist ein feines Gimmick und die beigefügte neoprenartige Schützhülle verhindert ein allzuschnelles Verkratzen des Gehäuses.

Kleine Beanstandungen wie die schlechte Signalqualität des VGA-Ausgangs, die nicht optimale Anschlusspositionierung, das verbesserungswürdige Display oder der eine RAM-Steckplatz fallen bei der Masse der positiven Eigenschaften kaum noch ins Gewicht.

Hervorstechendstes Merkmal des N510 ist allerdings Nvidia`s Ion Plattform, die dem Netbook, in Form der Nvidia 9400, eine recht potente Grafiksektion beschert. Die richtige Software in Kombination mit den richtigen Formaten vorausgesetzt, kann man mühelos Full-HD-Videomaterial abspielen oder mit Hilfe des Grafikchips Filmmaterial konvertieren. Auch die damit einhergehende Spieleleistung kann sich sehen lassen und bietet für Titel wie World of Warcraft oder Sims 3 ausreichend Reserven. Insgesamt eröffnet das Samsung N510 somit deutlich umfassendere Einsatzmöglichkeiten, als die meisten Konkurrenten abdecken, und könnte so auch Interessenten überzeugen, denen Netbooks bisher zu leistungsschwach waren.