NASA stellt Teleskop fertig, das 10× mehr Supernovae entdecken soll als alle anderen zusammen

Nach rund zehnjähriger Bauzeit hat die NASA die Konstruktion des nächsten großen kosmischen Observatoriums endlich abgeschlossen. Am 25. November ist es Ingenieuren des Goddard Space Flight Centers gelungen, die inneren und äußeren Sektionen des „Nancy Grace Roman Space Telescope” erfolgreich zusammenzufügen. Damit ist die Bauphase abgeschlossen und der technische Meilenstein bringt die Behörde ihren ehrgeizigen wissenschaftlichen Zielen näher.

Wie in unserem vorherigen Bericht dargelegt, wird erwartet, dass die High-Latitude Time-Domain Survey des Teleskops unser Verständnis des Kosmos revolutionieren wird. Schätzungsweise werden dabei 27.000 Supernovae vom Typ Ia entdeckt. Dies stellt eine Steigerung um das Zehnfache gegenüber der Gesamtzahl dar, die von allen früheren Weltraumteleskopen, wie dem James-Webb-Weltraumteleskop und Hubble, zusammen gefunden wurde.

Diese Explosionen, die als kosmische "Standardkerzen" dienen, werden es Astronomen ermöglichen kosmische Distanzen mit beispielloser Präzision zu messen. Dadurch werden entscheidende Hinweise auf die Dunkle Energie und die beschleunigte Expansion des Universums geliefert. Neben den Standard-Supernovae soll die Mission auch nach seltenen Paarinstabilitäts-Explosionen der ersten Sterne des Universums suchen.

Um dies zu erreichen, ist das Teleskop mit einem 288-Megapixel-Wide-Field-Instrument ausgestattet, das Himmelsausschnitte aufnimmt, die größer sind als ein Vollmond, sowie mit einem Koronografen zur Abbildung ferner Welten. Nach abschließenden Tests wird das Observatorium zum Kennedy Space Center verlegt, wo ein Start an Bord einer Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX geplant ist, möglicherweise bereits im Herbst 2026.

Die Mission wird enorme Mengen astronomischer Bilder sammeln, die es Wissenschaftlern ermöglichen werden, über Jahrzehnte hinweg bahnbrechende Entdeckungen zu machen und damit das Erbe von Dr. Roman bei der Förderung wissenschaftlicher Werkzeuge für die breitere Gemeinschaft zu ehren.

– Jackie Townsend, stellvertretende Projektmanagerin von Roman bei NASA Goddard