Take-Two Interactive investierte 46 Millionen Euro in Borderlands-Grafikstil-Überarbeitung

Ende der 2000er Jahre war der erste Teil der Borderlands in nur zwei Monaten fertiggestellt und bereit für die Veröffentlichung. Doch das Team von Gearbox Software warf einen letzten Blick auf den ursprünglichen, düsteren und realistischen Grafikstil und hatte das Gefühl, dass die damals typische postapokalyptische Shooter-Ästhetik der Xbox-360-Ära bereits etwas abgenutzt wirkte. Das Studio entschied, dass das Ergebnis nicht überzeugend genug war, und wagte einen radikalen Neustart.

Gearbox baute das Spiel daraufhin komplett neu auf – diesmal mit einem farbenfrohen, comicartigen Cel-Shading-Stil, der die Serie bis heute prägt. Die Entscheidung war jedoch riskant und hätte sowohl das Franchise als auch das Studio gefährden können. Dennoch gelang es dem Team, Take-Two Interactive davon zu überzeugen, zusätzlich 50 Millionen US-Dollar (ca. 46 Millionen Euro) bereitzustellen und die Veröffentlichung um mehr als ein Jahr zu verschieben.

Die Geschichte stammt von Strauss Zelnick, CEO von Take-Two Interactive, der sie in einem Podcast von David Senra schilderte. Darin erinnerte er sich, wie der Leiter von Gearbox kurz vor Ende der Entwicklung in sein Büro kam und offen erklärte: „Wir glauben, wir haben es vermasselt, und der Grafikstil ist nicht passend und nicht unverwechselbar, also wollen wir das Spiel neu machen.“

Zelnick zeigte sich zunächst neugierig und erklärte, er habe sich „intensiv damit beschäftigt und [seine] Hausaufgaben gemacht“, bevor er die Entscheidung traf, das Projekt zu unterstützen. Er sagte weiter: „Letztendlich habe ich die Entscheidung unterstützt. Und der Titel wurde zu Borderlands. Hätten wir das nicht getan, wäre Borderlands kein Hit geworden. Und das war keine offensichtliche Entscheidung. Und ich kann Ihnen so gut wie versichern, dass niemand sonst in der Branche das getan hätte.“

Er stellte die Frage selbst und beantwortete sie anschließend auch direkt:

„Warum? Weil es verrückt war. Sie hätten gesagt: ‚Das Spiel ist fertig. Bringt es raus. Macht mit dem Nächsten weiter. Ich gebe keine 50 Millionen US-Dollar (ca. 46 Millionen Euro) aus, um das verdammte Ding in einem anderen Grafikstil neu zu gestalten.‘“

Damals, im Jahr 2007, verfügte Take-Two Interactive nur über begrenzte Barreserven. Erste Vorschauen auf Borderlands aus dieser Zeit zeigten noch eine rauere, realistischere Spielwelt, vergleichbar mit Gears of War oder frühen Konzepten zu Fallout 3.

Das Spiel verschwand anschließend für kurze Zeit weitgehend aus der Öffentlichkeit, bevor es 2008 mit seinem heute ikonischen Cel-Shading-Comic-Stil wieder auftauchte, der bis heute zu den Markenzeichen der Reihe zählt.

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