25 Jahre Wikipedia - Ein Vierteljahrhundert freies Wissen wird gefeiert und KI Firmen verkauft

Am 15. Januar 2026 ist Wikipedia 25 Jahre alt geworden. Auch die deutsche Wikipedia wird im März, ebenso wie viele andere Sprachsektionen der Online-Enzyklopädie, 25 Jahre alt. Als weltweit größte Online-Informationsquelle hat sich die Plattform zu einem integralen Bestandteil der Internetarchitektur entwickelt. Die Wikimedia Foundation nutzt diesen Anlass für eine Kampagne, die nicht nur die vergangenen Jahre beleuchtet, sondern vor allem die Menschen hinter den Kulissen ehrt. Maryana Iskander, CEO der Foundation, beschreibt Wikipedia als ein digitales Weltwunder, das dank des unermüdlichen Einsatzes von Freiwilligen unzählige Herausforderungen gemeistert hat. Im Zentrum der Feierlichkeiten stehen die rund 250.000 ehrenamtlichen Redakteure, die monatlich Artikel verfassen, bearbeiten und Fakten prüfen.

Das wird von Wikipedia und der Wikimedia Foundation passend gefeiert. Ein Blick zurück wird durch eine neu gestartete digitale Zeitkapsel ermöglicht. Nutzer können dabei Erinnerungen von Gründer Jimmy Wales hören, etwa über die Installation der ersten Server. Auch kritische Momente der Plattformgeschichte werden thematisiert, wie der Beinahe-Zusammenbruch der Server im Jahr 2009 aufgrund des massiven Besucheransturms nach dem Tod von Michael Jackson. Diese Rückschau umfasst sowohl technische Meilensteine als auch kurioses Wissen, das die Plattform über die Jahre gesammelt hat. Mit mittlerweile über 15 Milliarden Aufrufen pro Monat und 65 Millionen Artikeln in mehr als 300 Sprachen dient Wikipedia heute oft als Datengrundlage für diverse Nutzergruppen. Vom einstmals von Lehrern belächelten Projekt ist die Internetplattform zu einem Hort des Wissens geworden.

Besonders im Zeitalter der künstlichen Intelligenz nimmt die Enzyklopädie eine neue, zentrale Rolle ein, da ihre redaktionell gepflegten Inhalte als eine der wichtigsten Quellen für das Training großer Sprachmodelle dienen. Bisher haben sich die KI-Firmen hier selbst bedient und viel Traffic verursacht, der entsprechend kostet. Chatbots und KI-Assistenten greifen zudem massiv auf das strukturierte Wissen der Plattform zurück, was die Wikimedia Foundation dazu veranlasst hat, strategische Partnerschaften über den kommerziellen Zweig Wikimedia Enterprise zu schließen. Tech-Unternehmen wie Microsoft, Perplexity oder Mistral AI zahlen mittlerweile für hochvolumige, maschinenlesbare Datenzugriffe, um die langfristige Finanzierung des gemeinnützigen Projekts zu sichern.