Astronomen bestimmen Alter eines 57 Lichtjahre entfernten Braunen Zwergs

Braune Zwerge, auch als gescheiterte Sterne bekannt, sind rätselhafte Himmelskörper. Um sie besser zu verstehen, sind daher verschiedene Studien und Beobachtungen erforderlich. Genau das hat ein Team des Institute for Astronomy der University of Hawaii mit HR 7672 getan, einem System aus einem sonnenähnlichen Stern und einem Braunen Zwerg.

Mithilfe des W. M. Keck Observatory und des Instruments Keck Planet Finder konnten Astronomen das Alter dieses Himmelskörpers bestimmen. Frühere Beobachtungen haben gezeigt, dass dieser Braune Zwerg zur gleichen Zeit wie der Stern entstanden ist. Durch die Untersuchung der Pulsationen des Sterns hat das Team geschätzt, dass das System etwa 2,3 Milliarden Jahre alt ist.

Das ist eine sehr wichtige Entdeckung für die Erforschung dieser Objekte im Universum, wie Yaguang Li erklärt:

Die Altersunsicherheit von 18 Prozent macht das HR-7672-System für die kommenden Jahre zu einem wertvollen Referenzpunkt. Es ist, als hätten wir endlich eine zuverlässige Uhr für ein Objekt, das wir seit Jahren zu verstehen versuchen. Das hilft uns sehr dabei, Evolutionsmodelle strengen Tests zu unterziehen und zu bestimmen, welche physikalischen Bestandteile korrekt sind.

Tatsächlich untersuchen Astronomen dieses System bereits seit mehr als 20 Jahren. HR 7672B ist der erste Braune Zwerg, der in einer Umlaufbahn um einen sonnenähnlichen Stern beobachtet worden ist. Diese Entdeckung könnte Astronomen dabei helfen, weitere Braune Zwerge im Universum zu untersuchen und sie dadurch besser zu verstehen.