Astronomen entdecken Exo-Jupiter der Wolken haben könnte

Astronomen beobachten Exoplaneten, um mögliche Hinweise auf Leben anderswo im Universum zu finden. Kürzlich könnte eine Entdeckung vieles verändern. Ein Team unter der Leitung von Elisabeth Matthews am Max-Planck-Institut für Astronomie (MPIA) hat einen Exo-Jupiter entdeckt, der Wolken besitzen könnte.

Dieser Exoplanet heißt Epsilon Indi Ab, seine Existenz wurde 2018 bestätigt. Nachdem dieses Himmelsobjekt jedoch mit dem Mid-Infrared Instrument (MIRI) des James Webb Space Telescope beobachtet wurde, haben Astronomen neue Details entdeckt.

Seine Masse wird auf etwa das 7,6-Fache der Jupitermasse geschätzt, obwohl sein Durchmesser ähnlich groß ist. Dennoch ist seine Temperatur mit 200 bis 300 K, also -70 bis +26 °C, niedrig. Nach mehreren Studien gehen Wissenschaftler jedoch davon aus, dass auf diesem Exo-Jupiter Wolken vorhanden sind.

Es muss gesagt werden, dass sich Ammoniakwolken auf Jupiter in den oberen Schichten der Atmosphäre befinden. Auf Epsilon Indi Ab scheinen diese Wolken jedoch dicht zu sein und aus Wassereis zu bestehen. Zudem könnten sich diese Wolken an verschiedenen Stellen auf diesem Exoplaneten befinden.

Auch wenn diese Entdeckung einen wichtigen Durchbruch darstellt, ist der Nachweis von Wolken auf einem Exoplaneten äußerst schwierig. Daher wird es nötig sein, auf neue Instrumente wie das Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA zu warten, das solche Strukturen beobachten könnte. Dies könnte in Zukunft zur Entdeckung von Leben anderswo im Universum führen.