Astronomen entdecken 15 neue Pulsare in einem Kugelsternhaufen nahe der Erde

Mithilfe des Radioteleskops MeerKAT hat ein Astronomenteam kürzlich 15 neue Millisekundenpulsare entdeckt. Diese Sterne befinden sich rund 13.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Kugelsternhaufen 47 Tucanae.

Zur Erinnerung: Pulsare sind Neutronensterne mit einem Durchmesser von rund 20 Kilometern und einer Masse von etwa dem 1,5-Fachen der Sonne. Dadurch sind diese Sterne extrem dicht und rotieren mit hoher Geschwindigkeit.

Ein Astronomenteam unter der Leitung von Weiwei Chen vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie (MPIfR) in Bonn hat nun die Entdeckung von 15 Millisekundenpulsaren bekannt gegeben, die auch als MSPs bezeichnet werden. Ihre Rotationsperioden sind sehr kurz und liegen zwischen 1,88 und 13,03 Millisekunden. Damit nicht genug, denn 12 von ihnen sind binäre Pulsare mit massearmen Begleitern, während es sich bei den übrigen um isolierte Pulsare handelt.

Dank dieser neuen Entdeckungen gibt es in 47 Tucanae nun 42 bestätigte Pulsare. Astronomen müssen jedoch weitere Untersuchungen durchführen, um diese besser zu verstehen und nach weiteren ähnlichen Sternen zu suchen. Auch wenn diese Pulsare beeindruckend sind, ist der bislang schnellste entdeckte Pulsar PSR J1748-2446ad, der sich rund 18.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet und sich 716-mal pro Sekunde dreht.