Hubble nimmt eindrucksvolles Bild der Spiralgalaxie M88 auf

Im Universum gibt es zahlreiche Galaxien, von denen einige aufgrund ihrer Form und Zusammensetzung interessanter sind als andere. Das gilt auch für M88, eine Spiralgalaxie in etwa 63 Millionen Lichtjahren Entfernung von der Erde, die kürzlich vom Weltraumteleskop Hubble beobachtet worden ist.

Diese Galaxie misst rund 121.000 Lichtjahre im Durchmesser und gehört zum Virgo-Cluster, einer Region mit mehr als tausend Galaxien, die durch Gravitation zusammengehalten werden. Auf dem kürzlich von der NASA veröffentlichten Bild ist in ihrem Zentrum ein helles Leuchten zu erkennen. Dieses Leuchten wird von einer Gruppe rötlicher Sterne verursacht, die ein supermassereiches Schwarzes Loch umkreisen, dessen Masse auf das 100-Millionenfache der Sonnenmasse geschätzt wird.

Es lassen sich außerdem symmetrische Spiralarme beobachten, die aus mehreren Ansammlungen pinker und blauer Sterne sowie Staubwolken bestehen. Obwohl dieses Bild bemerkenswert ist, könnte diese Galaxie jedoch auf ein tragisches Schicksal zusteuern.

Die Galaxien im Virgo-Cluster umkreisen nämlich das Zentrum des Clusters. Laut Astronomen wird M88 in 200 bis 300 Millionen Jahren M87 sehr nahe kommen, einer elliptischen Galaxie mit einem supermassereichen Schwarzen Loch, das rund 6,5 Milliarden Mal massereicher ist als die Sonne. Während dieses Ereignisses wird Gas aus M88 ausgestoßen, und ihre Form wird sich erheblich verändern, was ihre Zusammensetzung und ihre Fähigkeit zur Bildung neuer Sterne beeinflussen könnte.