Astronomen entdecken neuen Millisekundenpulsar in der Milchstraße

Das Universum beherbergt zahlreiche Himmelskörper, die viele Wissenschaftler faszinieren und fortwährend untersucht und erforscht werden. Nun hat ein tüchtiges Astronomenteam einen neuen Pulsar in der Milchstraße entdeckt, der sich offenbar mit hoher Geschwindigkeit zu drehen scheint.

Zur Erklärung: Bei sogenannten Pulsaren handelt es sich um Neutronensterne mit einem Durchmesser von etwa 20 Kilometern und der anderthalbfachen Masse der Sonne. Wegen ihrer extremen Dichte rotieren diese Pulsare zudem sehr schnell. Ein Beispiel ist PSR J1748-2446ad, der sich rund 18.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet und 716 Mal pro Sekunde rotiert.

Der jetzt neu entdeckte Pulsar dreht sich allerdings ein wenig langsamer. Er trägt die Bezeichnung PSR J0125−5854 und wurde mithilfe des Murchison Widefield Array (MWA) nachgewiesen. Laut Chia Min Tan von der Curtin University im australischen Bentley, dem Erstautor der Studie, besitzt der Himmelskörper eine Rotationsperiode von 24,6 Millisekunden.

Dieser neu entdeckte Pulsar ist schätzungsweise 1.600 bis 3.200 Lichtjahre von der Erde entfernt und dürfte Teil eines Doppelsternsystems sein, zu dem auch ein Weißer Zwerg mit rund 0,41 Sonnenmassen gehört. Obwohl es sich um den ersten mit dem Murchison Widefield Array entdeckten Pulsar handelt, sind weitere Untersuchungen nötig, um seine genauen Eigenschaften in Zukunft besser einordnen zu können.