Astronomen entdecken neuen Millisekundenpulsar in der Milchstraße

Das Universum beherbergt zahlreiche Himmelskörper, die Wissenschaftler faszinieren. Nun hat ein Astronomenteam einen neuen Pulsar in der Milchstraße entdeckt, der sich mit hoher Geschwindigkeit dreht.

Zur Einordnung: Pulsare sind Neutronensterne mit einem Durchmesser von etwa 20 km und einer Masse von rund 1,5 Sonnenmassen. Wegen ihrer extremen Dichte rotieren sie sehr schnell. Ein Beispiel ist PSR J1748-2446ad, der sich rund 18.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet und 716 Mal pro Sekunde rotiert.

Der jetzt entdeckte Pulsar dreht sich allerdings langsamer. Er trägt die Bezeichnung PSR J0125−5854 und wurde mithilfe des Murchison Widefield Array (MWA) nachgewiesen. Laut Chia Min Tan von der Curtin University im australischen Bentley, dem Erstautor der Studie, besitzt der Himmelskörper eine Rotationsperiode von 24,6 Millisekunden.

Dieser Pulsar ist schätzungsweise 1.600 bis 3.200 Lichtjahre von der Erde entfernt und dürfte Teil eines Doppelsternsystems sein, zu dem ein Weißer Zwerg mit rund 0,41 Sonnenmassen gehört. Obwohl es sich um den ersten mit dem MWA entdeckten Pulsar handelt, sind weitere Untersuchungen nötig, um seine Eigenschaften besser einordnen zu können.