Diese Große Magellansche Wolke verformt ihre Begleitgalaxie

Die Große Magellansche Wolke ist eine Satellitengalaxie der Milchstraße und befindet sich rund 163.000 Lichtjahre entfernt. Obwohl sie häufig von Astronomen beobachtet wird, hat eine neue Studie nun ihren Einfluss auf die Kleine Magellansche Wolke aufgezeigt.

Diese Zwerggalaxie, die 200.000 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt, ist über elf Jahre hinweg mit dem Vista-Teleskop (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) in Chile beobachtet worden. Laut Astronomen wird dieses Himmelsobjekt nicht nur von der Milchstraße verformt, sondern auch von der Großen Magellanschen Wolke.

Möglich ist diese Beobachtung durch die Infrarotsicht des Teleskops geworden. Forscher konnten durch interstellaren Staub hindurchsehen und die Bewegung von Sternen innerhalb der Kleinen Magellanschen Wolke untersuchen, was interessante Ergebnisse geliefert hat, wie Florian Niederhofer in einer Stellungnahme erklärt:

Als ich die Ergebnisse zum ersten Mal gesehen habe, war ich von der Qualität der gemessenen Sternbewegungen überrascht. Durch die Kombination von Beobachtungen, die über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt hinweg aufgenommen worden sind, konnten wir die interne Kinematik der Kleinen Magellanschen Wolke mit einem Detailgrad kartieren, der für bodengestützte Beobachtungen herausragend ist.

Zwar sind bereits in früheren Jahren Ergebnisse veröffentlicht worden, diese neue Studie hebt jedoch ein bestimmtes Phänomen hervor. Demnach bewegen sich die Sterne im Zentrum dieser Zwerggalaxie mit einer Geschwindigkeit von 17 Kilometern pro Sekunde von ihrem Zentrum weg.

Diese Ergebnisse verdeutlichen daher den gravitativen Einfluss, den die Große Magellansche Wolke auf ihre Begleitgalaxie ausübt. Und das ist noch nicht alles, denn laut Astronomen hat die Kleine Magellansche Wolke in der Vergangenheit eine kompaktere Struktur gehabt, die sich deutlich von ihrer heutigen Form unterscheidet.