Transneptunisches Objekt jenseits von Pluto könnte Atmosphäre besitzen die es eigentlich nicht geben dürfte

Obwohl Astronomen das Universum beobachten und untersuchen, um viele Rätsel zu lösen, sind einige Himmelskörper in unserem Sonnensystem weiterhin kaum verstanden. Dazu gehört dieses transneptunische Objekt jenseits des Pluto, das möglicherweise eine Atmosphäre besitzt, die es eigentlich nicht geben dürfte. 

Zur Erinnerung: Ein transneptunisches Objekt (TNO) ist ein Himmelskörper, der jenseits der Neptunbahn in einer extrem kalten Region des Sonnensystems liegt. Das bekannteste Beispiel ist Pluto, der früher als Planet eingestuft worden war und ebenfalls eine Atmosphäre besitzt.

Ein Team japanischer Astronomen unter der Leitung von Ko Arimatsu vom Ishigakijima Astronomical Observatory wollte jedoch eine Atmosphäre auf einem anderen transneptunischen Objekt namens 2002 XV 93 nachweisen. Mit einem Durchmesser von 500 km ist dieser Plutino am 10. Januar 2024 vor einem Stern vorbeigezogen, wodurch Wissenschaftler ihn untersuchen konnten.

Dabei ist aufgefallen, dass der Stern allmählich schwächer geworden ist, was auf eine mögliche Atmosphäre hindeutet. Demnach scheint dieses TNO eine Atmosphäre zu besitzen, was überrascht, da diese Himmelskörper sehr kalt sind und eine sehr geringe Schwerkraft haben. Mit anderen Worten: Eine Atmosphäre dürfte eigentlich nicht existieren.

Bei 2002 XV 93 haben Beobachtungen mit dem James Webb Space Telescope keine Hinweise auf gefrorene Gase auf der Oberfläche ergeben. Um das Vorhandensein dieser möglichen Atmosphäre zu erklären, gehen Astronomen daher davon aus, dass ein Asteroid bei einer Kollision mit diesem Himmelskörper Gase freigesetzt haben könnte. Dabei handelt es sich allerdings nur um eine Theorie, weitere Untersuchungen sind notwendig.