Entsetzen auf Reddit: Forscher halten menschliche Gehirne am Leben

Ein Artikel von Science.org sorgt derzeit für einen heftigen Aufschrei in der Reddit-Community. Konkret geht es um das US-Biotech-Unternehmen Bexorg, das menschliche Gehirne verstorbener Spender mithilfe künstlicher Versorgungssysteme teilweise funktionsfähig hält, um Medikamente gegen Krankheiten wie Alzheimer, Parkinson oder ALS realitätsnah testen zu können. Während die Forscher darin einen potenziellen Durchbruch für die Medizin sehen, reagiert die Allgemeinheit eher schockiert und bezeichnet das Verfahren als dystopisches Science-Fiction-Szenario.

Bexorgs Plattform BrainEx hält Gehirne am Leben. Spezielle Flüssigkeiten übernehmen die Rolle des Blutes, liefern Sauerstoff, entfernen Abfallstoffe und halten wichtige Stoffwechselprozesse aktiv. Zusätzlich kommen künstliche Lungen- und Nierenfunktionen zum Einsatz. Anschließend testen Forscher verschiedene Medikamente und messen deren Wirkung direkt im menschlichen Hirngewebe. Laut dem Unternehmen bietet das Verfahren entscheidende Vorteile gegenüber Tierversuchen oder klassischen Zellkulturen: Menschliche Gehirne enthalten reale Krankheitsverläufe, genetische Besonderheiten sowie jahrzehntelange Umwelteinflüsse und frühere Medikamentenbehandlungen. Dadurch sollen neue Wirkstoffe deutlich präziser untersucht werden können.

Kritiker befürchten rudimentäre Wahrnehmung

Gleichzeitig wirft das Verfahren zentrale ethische Fragen auf. Kritiker befürchten, dass die Gehirne weder vollständig tot noch wirklich lebendig seien – und eventuell sogar rudimentäre Formen von Bewusstsein oder Wahrnehmung verbleiben könnten. Bexorg betont, dass koordinierte elektrische Gehirnaktivität weitgehend fehle, was in der Theorie gegen Bewusstsein oder Schmerzempfinden spricht. Zudem sollen zusätzliche Narkosemittel wie Propofol das Risiko für Aktivität weiter senken. 

Auf Reddit beschreiben viele Nutzer das Projekt als dystopisch oder vergleichen es mit Science-Fiction-Szenarien wie RoboCop 2 oder I Have No Mouth, and I Must Scream. Ein zentraler Kritikpunkt ist zudem, dass hier eine profitorientierte Firma mit gespendeten Körperteilen arbeitet. Einige Nutzer schreiben sogar, dass sie ihre Entscheidung zur Organspende oder Körperspende nun überdenken würden. Vereinzelt finden sich zwar Stimmen, die den medizinischen Nutzen in den Vordergrund stellen, moralisch wird das Projekt jedoch von der Mehrheit der Beobachter als fragwürdig eingestuft.