99% Dunkle Materie: Hubble-Teleskop fängt eine fast sternlose Galaxie ein

Galaxien werden normalerweise anhand ihres Sternenlichts, ihrer Gasemissionen und ihrer Struktur nachgewiesen. CDG-2 hingegen ist eine dunkle Galaxie mit extrem geringem sichtbarem Licht und nur sehr wenigen Sternen, was ihre Identifizierung überaus schwierig macht. Sie besteht zum Großteil aus Dunkler Materie, die unsichtbar ist, Licht weder absorbiert, reflektiert noch emittiert und lediglich durch ihre gravitativen Auswirkungen nachweisbar ist.

Da 99 % der Masse von CDG-2 offenbar aus Dunkler Materie bestehen, wird sie aufgrund ihres schwachen Leuchtens als Galaxie mit geringer Oberflächenhelligkeit klassifiziert. Ihre Entdeckung gelang ausschließlich durch die enge Gruppierung ihrer Kugelsternhaufen, was sie wissenschaftlich höchst bedeutsam macht. CDG-2 befindet sich im Perseus-Haufen, einem gigantischen Galaxienhaufen in etwa 300 Millionen Lichtjahren Entfernung. Dieser Haufen unterliegt intensiven gravitativen Wechselwirkungen, die Gase wie Wasserstoff entziehen. Zudem tritt dort der sogenannte Staudruck-Entzug auf, der kleinere Galaxien stört und die Sternentstehung behindert.

Da Wasserstoff für die Bildung von Sternen entscheidend ist, könnte diese lebensfeindliche Umgebung für den Mangel an Sternen in CDG-2 verantwortlich sein. Um CDG-2 zu bestätigen, setzten Astronomen drei verschiedene Observatorien ein. Das Hubble-Weltraumteleskop ermöglichte durch hochauflösende Aufnahmen die klare Identifizierung von vier Kugelsternhaufen, während das Euclid-Teleskop, das besonders auf den Nachweis von Galaxien mit geringer Oberflächenhelligkeit spezialisiert ist, das schwache diffuse Licht mittels Weitwinkelaufnahmen bestätigte.

Zusätzlich lieferte das Subaru-Teleskop durch tiefgehende bodengestützte Aufnahmen ergänzende Bestätigungsdaten. Gemeinsam bestätigten diese Observatorien, dass die Kugelsternhaufen in ein schwaches diffuses Leuchten eingebettet sind, was den Beweis für eine zugrunde liegende Galaxie lieferte. Die Dunkle Materie bleibt eines der größten Rätsel der Physik, und diese Entdeckung stellt einen weiteren Schritt dar, um die Vorgänge hinter diesem verborgenen Vorhang zu verstehen und zu lösen.