DroidDeck 0.3.0: Steam-Deck-Bedienung, Frame Gen & 6-Sekunden-Start auf Android

Das Open-Source-Projekt DroidDeck hat ein umfangreiches Update für seine Steam-Umgebung auf kompatiblen Android-Geräten veröffentlicht – nur wenige Tage nachdem das Projekt erstmals größere Aufmerksamkeit in der Android-Gaming-Community erlangen konnte.

Im Gegensatz zu Projekten, die Android durch ein alternatives Betriebssystem ersetzen, bleibt DroidDeck eine Android-Anwendung. Einer der Entwickler beschrieb diesen Unterschied in einer Reddit-Diskussion passend: „Es ist eine App, die sich wie ein Betriebssystem anfühlen soll.“ 

Die Anwendung kann sogar als Android-Launcher eingerichtet werden. DroidDeck führt den ARM64-Steam-Client von Valve im Big-Picture-Modus auf unterstützter Adreno-Hardware aus, wobei Windows-Spiele über Valves ARM64-Proton laufen. Ein Root-Zugriff ist dafür nicht erforderlich.

Version 0.3.0 baut diese Erfahrung erheblich aus. Während einer Steam-Sitzung kann DroidDeck dem Steam-Client die Bedienelemente eines Handhelds nun als Steam-Deck-Controller präsentieren – inklusive einer funktionierenden Quick-Access-Taste und des Gyrosensors. Spiele können die virtuellen Controller von Steam Input empfangen, wodurch auch die entsprechenden Steam-Input-Layouts genutzt werden können.

Für Geräte mit zwei Bildschirmen gibt es eine besonders ungewöhnliche Neuerung: Der zweite Bildschirm kann als Rücktasten und Trackpads des Steam Decks fungieren. Das Performance-Overlay von DroidDeck bietet nun die Stufen 1 bis 4 und kann die Auslastung von CPU und Adreno-GPU, Taktraten, Temperaturen, VRAM sowie Akku-Informationen anzeigen.

Über das Quick-Access-Menü lassen sich zudem die verbleibende Akkulaufzeit und die geschätzte Ladezeit ablesen. Das Update bringt laut Entwicklern auch eine erhebliche Verbesserung bei den Ladezeiten. Demnach ist die Startzeit von Steam von etwa 31 Sekunden auf rund sechs Sekunden gesunken, was gleichzeitig die Nutzung des Offline-Modus ermöglicht. Das entspricht einer Reduzierung der Startzeit um etwa 80 Prozent.

Lossless Scaling zielt auf 60, 90 und 120 FPS

Eine weitere bedeutende Neuerung ist die Implementierung von Lossless Scaling Frame Generation. DroidDeck kann Lossless Scaling aus der eigenen Steam-Bibliothek des Nutzers einbinden und bietet LSFG-Zielwerte von 60, 90 und 120 FPS, wobei die Frame Generation an die Render-Frames des Spiels angepasst wird. DroidDeck liefert die proprietären Shader von Lossless Scaling nicht mit; Nutzer benötigen eine eigene Kopie der Software.

Version 0.3.0 führt außerdem einen Frame-Limiter pro Modus, optionales Fixieren des GPU-Takts sowie den Datenbank-Shader-Cache von Mesa ein. Unter der Haube haben die Entwickler eigenen Angaben zufolge mehrere PRoot-Traps reduziert und einige häufige Pfadabfragen direkt in den Prozess verlagert. Die Abfrage der Turnip-GPU-Zeitstempel kann nun ebenfalls ohne Blockierungen verarbeitet werden. Ein erster Erfahrungsbericht aus der Community ist besonders auffällig, sollte jedoch mit Vorsicht betrachtet werden.

Ein Besitzer des AYN Odin 3 berichtete, dass MXGP 2021 nach dem Update von etwa 20 FPS bei niedrigen Einstellungen auf 60 FPS bei mittleren Einstellungen zulegen konnte, während im untertakten Modus immer noch 30 FPS erreichbar gewesen sein sollen. Dabei handelt es sich um eine Einzelbeobachtung eines Nutzers und nicht um einen kontrollierten Benchmark. Die Einstellungen, die Software-Umgebung und andere Variablen müssten erst genau geprüft werden, bevor der Leistungssprung vollständig DroidDeck 0.3.0 zugeschrieben werden kann.

Automatische Verwaltung von Turnip-Treibern

DroidDeck 0.3.0 bringt außerdem eine automatische GPU-Treiberverwaltung mit. Ein neues Menü erkennt die GPU und hält ein aufeinander abgestimmtes Paar aus Runtime- und Display-Treibern bereit, einschließlich der eigenen DD-Turnip-Pakete von DroidDeck. Fortgeschrittene Nutzer können weiterhin auf eine manuelle Auswahl ausweichen.

Die Hardware-Unterstützung bleibt eingeschränkt. Die aktuellen Anforderungen des Projekts sehen Android 9 oder höher auf unterstützter Adreno-Hardware vor, wobei GPUs der Adreno-730-Klasse oder neuer sowie der 8xx-Serie als Anforderung genannt werden. Mali, Xclipse, PowerVR und Adreno 710 werden explizit nicht unterstützt, während mehrere andere Adreno-GPUs noch ungetestet sind.

Die Basis-Runtime benötigt etwa 3 GB Speicherplatz, weitere 1,1 GB werden für die optionalen Desktop- und Emulator-Komponenten fällig. Ein DroidDeck-Entwickler gab an, dass der Snapdragon 8 Gen 2 ein primäres Entwicklungsziel darstelle und das Projekt hauptsächlich auf einem AYN Thor Pro getestet werde.

Ein unabhängiger Nutzer, der DroidDeck auf einem Realme 11 Pro 5G mit Dimensity 7050 und Mali-G68 ausprobierte, berichtete, dass Gamescope beim Start fehlschlug. Dieses Ergebnis deckt sich mit der Projektdokumentation, die Mali-GPUs explizit als nicht unterstützt aufführt. Die Entwickler selbst warnen davor, dass Kompatibilität und Leistung je nach Gerät variieren und die Validierung der Hardware noch begrenzt ist.

Es wird mehr als nur ein Steam-Launcher

Die optionale Linux-Umgebung von DroidDeck kann nun ARM64-Anwendungen und -Spiele über Flathub installieren. Nutzer können außerdem Skripte, AppImages, Flatpak-IDs oder das neueste ARM64-AppImage aus einem bestimmten GitHub-Repository hinzufügen. Zusätzlich führt das Update die Update-Kanäle Stable, Preview und Test direkt in DroidDeck ein.

Test-Builds können sogar für offene Pull-Requests installiert werden. Speicherstände aus GameHub und Winlator lassen sich für manuell hinzugefügte Spiele im- und exportieren, während Titel aus sekundären Bibliotheken nun als echte Steam-Spiele und nicht mehr als Steam-fremde Verknüpfungen erscheinen. Importierte Spiele behalten Zudem ihre installierte Version bei, was eine unnötige Neuüberprüfung durch Steam vermeidet.

DroidDeck 0.3.0 ergänzt eine spanische Lokalisierung, während Mitwirkende eingeladen sind, weitere Übersetzungen beizusteuern. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels hatte das junge Projekt bereits mehr als 500 Sterne auf GitHub gesammelt. Das Projekt steht unter der Lizenz GPL-3.0, während Steam und Proton weiterhin Software von Valve bleiben. DroidDeck betont, in keiner Verbindung zu Valve zu stehen.

Die Entwickler geben außerdem an, dass während der Entwicklung von DroidDeck KI-Werkzeuge eingesetzt wurden, ohne jedoch das genaue Ausmaß der Nutzung zu präzisieren. Es gibt nach wie vor Kinderkrankheiten. Ein Reddit-Nutzer berichtete zunächst, dass sein Controller nach dem Update auf 0.3.0 in Steam nicht mehr funktionierte, markierte das Problem jedoch nach dem Wechsel auf die X360-Controller-Option als gelöst.

Ein anderer Nutzer beschrieb Probleme mit der Desktop-Sitzung und der Internetverbindung bei Verwendung der älteren Version 0.2, woraufhin ein Entwickler um Schritte zur Reproduktion und Logdateien bat. Hierbei handelt es sich um Berichte einzelner Nutzer und nicht um Belege für weit verbreitete Fehler; sie unterstreichen jedoch den Beta-Status der Software.

Auf die Frage, ob DroidDeck jedes Spiel abspielen könne, das auf einem Steam Deck läuft, antwortete einer der Entwickler des Projekts: „Ich würde nicht 'alle' sagen“, fügte jedoch hinzu, dass die Nutzung des offiziellen ARM-Steam-Clients die Kompatibilität zu einer der Stärken des Projekts mache. DroidDeck 0.3.0 verwandelt somit keineswegs jedes Android-Smartphone in ein Steam Deck. Stattdessen baut es zügig eine immer stärker an das Deck erinnernde Steam-Umgebung rund um unterstützte Adreno-Android-Hardware auf, während das eigentliche Android-Betriebssystem unangetastet bleibt.