Eingestelltes Kirby-Spiel für SNES erstmals spielbar und kostenlos erhältlich

Ein Mitte der 1990er-Jahre von Nintendo eingestelltes Kirby-Spiel ist mehr als drei Jahrzehnte später doch noch spielbar: Ein Fan hat es vollständig nachgebaut und kostenlos für den PC veröffentlicht. Das ursprüngliche Entwicklerteam wandte sich nach der Einstellung des Projekts Grand Theft Auto zu.

Ein Projekt mit 30 Jahren Vorgeschichte

Kid Kirby wurde um 1994 und 1995 bei DMA Design entwickelt. Das schottische Studio hatte zuvor Lemmings geschaffen und wurde später in Rockstar North umbenannt. Das Spiel war auf die Super NES Mouse ausgelegt, die Nintendo 1992 zusammen mit Mario Paint angeboten hatte. Mit der Maus sollte eine jüngere Version von Kirby durch die Level gezogen und geschleudert werden. Das Spielprinzip erinnert entfernt an eine einfache Vorstufe von Kirby Mass Attack.

Nintendo stellte das Projekt ein, nachdem die Entwicklung deutlich länger gedauert hatte als geplant. Hinzu kamen schwache Verkaufszahlen der SNES-Maus und Berichte, wonach sich das Spiel mit einem herkömmlichen Controller schlecht steuern ließ. Der ehemalige DMA-Entwickler Mike Dailly sagte später, Nintendo habe zum Zeitpunkt der Einstellung "genug von dem Spiel" gehabt. Wäre Kid Kirby erschienen, wäre es der einzige Teil der Kirby-Hauptreihe gewesen, der außerhalb Japans entwickelt wurde.

Kostenlos spielbar

Die Fanversion stammt von einem Entwickler namens novastar86b und ist kostenlos auf itch.io erschienen. Sie basiert weder auf einer Neukompilierung noch auf geleaktem Quellcode. Stattdessen wurde das Spiel anhand erhaltener Dokumente, Grafiken und Beschreibungen des Spielablaufs von Grund auf neu entwickelt. Es umfasst acht Level und einen Bosskampf. Jeder Abschnitt führt eine neue Spielmechanik ein.

Besiegte Gegner hinterlassen Fähigkeiten, die mit der rechten Maustaste oder der Leertaste aktiviert werden. Kirby kann jeweils nur eine Fähigkeit besitzen. Zeitlich begrenzte Fähigkeiten wie Beam und Parasol halten standardmäßig zehn Sekunden an, sofern sie nicht vorher beendet werden. Für die Fortbewegung kommen einfache Schlag- und Stampfbewegungen zum Einsatz, statt Kirby wie im ursprünglichen Konzept mit der Maus durch die Level zu schleudern. Die Fanversion ergänzt außerdem eine Verwandlung in ein Papierflugzeug, die direkt von Paper Mario: Die Legende vom Äonentor inspiriert ist: Nach oben geneigt gewinnt es an Höhe, nach unten geneigt an Geschwindigkeit.

Viele Einzelheiten zum ursprünglichen Kid Kirby sind erst in den vergangenen Jahren bekannt geworden. Der von Fans betriebene X-Account Kid Kirby Archive sucht seit 2022 nach Scans der Anleitung, Konzeptzeichnungen und Berichten ehemaliger DMA-Mitarbeiter. Die vollständige Fanversion steht nun auf itch.io zum Download bereit. Damit ist ein lange nur aus Magazinabbildungen und Erinnerungen bekanntes Stück Kirby-Geschichte erstmals spielbar.