Neuer Apple TV 4K macht vier HomePods zum Rundum-Heimkinosystem

Apples neuer Apple TV 4K der vierten Generation bietet einen Wiedergabemodus namens Whole Room Audio, der den Klang gleichmäßig auf vier HomePod-Lautsprecher verteilt. Das Unternehmen bewirbt diese Einstellung für Partys und gemeinsame Sportabende. Die Streamingbox für 299 US-Dollar kommt am 13. November in den Handel und kann bereits vorbestellt werden.

Der Modus, der in früheren Spekulationen auch Partymodus genannt wurde, ist von der neuen Surround-Sound-Option der Box für vier Lautsprecher getrennt. Laut Apple sorgt Whole Room Audio dafür, dass Musik und Sportkommentare klar zu hören sind, „egal, wo man sich im Raum befindet“. Frühere Apple-TV-4K-Modelle können sich nur mit zwei HomePods verbinden, die als Stereopaar spielen.

Details zur Funktionsweise des Modus stammen aus dem Code von tvOS 27.2, den X-Nutzer namens pdfu untersucht hat. Diesen Erkenntnissen zufolge erscheinen Whole Room Audio und Surround-Sound in den Audioeinstellungen als zwei Optionen für den Lautsprechermodus, sobald vier HomePods verbunden sind.

Im Modus Whole Room Audio geben beide Lautsprecherpaare Stereoton wieder, wobei die Kanäle diagonal aufgeteilt werden. Der vordere linke und der hintere rechte Lautsprecher übernehmen den linken Kanal, während der vordere rechte und der hintere linke Lautsprecher den rechten Kanal wiedergeben. Diese Anordnung soll für einen ausgewogenen Stereoklang sorgen – unabhängig davon, wo sich der Zuhörer im Raum befindet oder in welche Richtung er blickt. Anpassbare Audioeinstellungen bietet dieser Modus nicht.

Der Modus Surround Sound bietet laut demselben Code eine Option namens „Spatialize Stereo“, die sowohl bei Videos als auch bei Musik standardmäßig aktiviert ist. Wird sie ausgeschaltet, geben die vorderen Lautsprecher gewöhnlichen Stereoton wieder, während die hinteren Lautsprecher bei Stereo-Inhalten stumm bleiben. Über die Einstellung „Surround Level“ lässt sich die Lautstärke der hinteren Lautsprecher zwischen -8 und +8 dB in Schritten von 0,5 dB anpassen. Der Standardwert liegt bei 0 dB.

Laut Apple erkennen die Lautsprecher in einem Setup mit vier HomePods automatisch ihre Positionen im Raum und passen Lautstärke und Timing entsprechend an. Das System funktioniert mit dem HomePod mini 2 und dem HomePod der zweiten Generation. Innerhalb eines Lautsprecherpaars müssen jeweils identische Modelle verwendet werden. So lassen sich beispielsweise zwei große HomePods vorne mit zwei HomePod mini 2 hinten kombinieren.

Der HomePod mini 2 kommt am 30. Oktober auf den Markt – zwei Wochen vor dem Apple TV. Er ist mit Apples S10-Chip ausgestattet und bietet eine neue Oberseite namens „Sound Glow“, die in Farben aufleuchtet, die sich am Albumcover des gerade abgespielten Titels orientieren.

Das Apple TV 4K selbst wechselt auf den A19-Chip, der laut Apple bis zu 50 Prozent mehr CPU-Leistung und die doppelte Grafikleistung gegenüber dem Vorgängermodell bietet. Hinzu kommt ein dedizierter AV1-Decoder. Zur weiteren Ausstattung gehören Wi-Fi 7, Bluetooth 6 und drei Fernfeldmikrofone, über die sich Siri auch ohne Tastendruck auf der Fernbedienung nutzen lässt. Die Streaming-Box ist ausschließlich mit 128 GB Speicher erhältlich und verfügt über einen Gigabit-Ethernet-Anschluss.

Siri AI auf dem Apple TV setzt tvOS 27.2 voraus, ist in Deutschland bis auf Weiteres aber ohnehin nicht verfügbar. Laut TidBITS dürfte das Update rund um den Marktstart am 13. November erscheinen. Die Funktion ist in englischer Sprache verfügbar, unter anderem in den USA, Großbritannien, Kanada, Australien, Indien und Südafrika. Die überarbeitete Siri Remote unterstützt Apples „Wo ist?“-Funktion inklusive Präzisionssuche und wird für ältere Modelle auch separat zum Preis von 69 Euro angeboten.