Pokémon Smaragd ist jetzt in Unreal Engine 5 spielbar

Pokémon Smaragd gehört für viele Fans zu den besten Teilen der Reihe. Solo-Entwickler UndreamedPanic arbeitet seit rund zwei Jahren daran, den Game-Boy-Advance-Klassiker unter dem Namen Pokémon Gamma Emerald in die Gegenwart zu holen. Nachdem er nach eigenen Angaben nahezu täglich zwölf Stunden an dem Spiel gearbeitet hat, ist die erste spielbare Version nun verfügbar. Vor rund einem Jahr hatte der Entwickler das Projekt bereits auf YouTube gezeigt: 

Die kostenlose Early-Access-Version von Pokémon Gamma Emerald steht seit dem 15. August auf der itch.io-Seite von UndreamedPanic zur Verfügung. Das Besondere: Es handelt sich nicht um einen ROM-Hack, sondern um ein von Grund auf neu entwickeltes Spiel mit Unreal Engine 5-Grafik, eigens programmierter Kampfmechanik, neu erstellten 3D-Modellen und selbst komponierter Musik.

Drei Arenen sind bereits verfügbar, mehr lässt wahrscheinlich noch eine Weile auf sich warten

Der aktuelle Build deckt ungefähr das erste Drittel der Hoenn-Region ab. Spieler können Wurzelheim verlassen und bis nach Malvenfroh City reisen, wo eine Straßensperre das noch nicht fertiggestellte Gebiet blockiert. Damit sind derzeit drei Arenen enthalten. Die Spielzeit gibt der Entwickler mit etwa drei bis sechs Stunden an. Anschließend lassen sich bereits besiegte Trainer erneut herausfordern. Trotz des überschaubaren Umfangs sind viele zentrale Gameplay-Mechaniken schon fertig – darunter ein Tag-Nacht-Zyklus mit wechselnden Pokémon, Begleiter-Pokémon, Zucht und Tauschhandel.

Aber: Nach der vielen Arbeit der vergangenen zwei Jahre möchte der Entwickler nun erstmal eine Pause einlegen. Das hatte UndreamedPanic auf X angekündigt. In naher Zukunft ist also nicht davon auszugehen, dass das Spiel erweitert oder gar fertiggestellt wird. Auch mit Bugfixes wäre zunächst nicht zu rechnen. Eingestellt scheint das Projekt damit aber nicht zu sein. Auf der offiziellen Projektseite wird das Fan-Remake weiterhin als in Entwicklung geführt.

Fans sind begeistert – und fürchten bereits Nintendo

Auf Reddit zeigt sich die Community mehrheitlich begeistert vom Smaragd-Remake. Die technische Optimierung sei noch ausbaufähig – auf dem Steam Deck (derzeit 779 Euro auf Amazon) berichten Nutzer von ungefähr 50 Bildern pro Sekunde bei einer Leistungsaufnahme von 25 Watt –, doch angesichts des enormen Arbeitsaufwands eines einzelnen Entwicklers bekommt das Projekt viel Anerkennung. Umso besorgter sind Fans darum, wie Nintendo auf das Remake reagieren könnte.

Viele Fans befürchten, dass Nintendo Gamma Emerald einstampfen könnte, bevor es fertiggestellt ist. UndreamedPanic betont, dass das Remake vollständig kostenlos und nicht kommerziell ist. Er nehme keinerlei Geld oder Spenden für das Projekt an. Eine offizielle Verbindung zu Nintendo, Game Freak, Creatures oder The Pokémon Company würde nicht bestehen. Ob diese Vorsichtsmaßnahmen ausreichen, um mögliche rechtliche Konsequenzen zu verhindern, bleibt abzuwarten.