Raubkopierte Switch-Spiele: Reddit-Moderator muss Nintendo 4,5 Millionen Schadenersatz zahlen

Nintendo hat in einem weiteren Verfahren gegen die Verbreitung von Switch-Raubkopien Recht bekommen. Das Unternehmen hatte James Williams, online als "Archbox" bekannt und früher Moderator des inzwischen geschlossenen Subreddits r/SwitchPirates, im Jahr 2024 vorgeworfen, Raubkopien von Switch-Spielen verbreitet zu haben. Am 23. September hat das US-Bundesgericht für den westlichen Bezirk des Bundesstaates Washington Williams zur Zahlung von 4,5 Millionen US-Dollar Schadenersatz an Nintendo verurteilt.

Nintendos Vorwürfe

Im März 2024 forderte Nintendo Williams nach eigenen Angaben auf Grundlage gesammelter Beweise auf, seine Aktivitäten einzustellen. Anschließend beantragte das Unternehmen vor Gericht 4,5 Millionen US-Dollar Schadenersatz. Nintendo zufolge war Williams seit 2019 direkt oder indirekt an mehreren Online-Shops für Raubkopien beteiligt, unter anderem als Eigentümer, Betreiber, Administrator oder Lieferant. Zudem soll er diese Shops in Communities mit Tausenden Mitgliedern beworben haben.

Nintendo erhebt im Einzelnen folgende Vorwürfe gegen Williams:

• Verbreitung und Werbung über Reddit: Als führender Moderator von r/SwitchPirates, einem inzwischen geschlossenen Subreddit mit mehr als 190.000 Mitgliedern, soll Williams seine Shops beworben und Spiele kostenlos über die Plattform verbreitet haben. Außerdem habe er wiederholt um "Spenden" in Form von Nintendo-eShop-Geschenkkarten gebeten, um weitere, bis dahin noch nicht kopierte Switch-Spiele zu kaufen.
• Betrieb von Shops für Raubkopien: Williams soll mindestens vier solcher Shops betrieben und an mehreren weiteren mitgewirkt haben. Dort wurden Switch-Spiele kostenlos verbreitet. Einige Shops boten gegen Nintendo-eShop-Geschenkkarten einen "Pro"-Zugang an, der Zugriff auf Spiele gewährte, für die noch keine öffentlich verfügbaren Raubkopien existierten.
• Führende Rolle bei "Missing Dumps": Nach Darstellung von Nintendo war Williams der wichtigste Vertreter und einzige führende Kopf der Online-Community Missing Dumps. Diese sammelte Nintendo-eShop-Geschenkkarten, um noch nicht kopierte Switch-Spiele zu beschaffen und das Angebot der Shops zu erweitern.
• Software zur Umgehung des Kopierschutzes: Williams soll maßgeblich an der Entwicklung, Bewerbung und Verbreitung von Software beteiligt gewesen sein, mit der sich Schutzmaßnahmen von Switch-Spielen umgehen lassen, damit Raubkopien funktionieren.

Williams’ Reaktion

Dass Williams nicht auf die Klage reagiert hat, führte zum Versäumnisurteil. Zwar löschte er nach Nintendos erster Aufforderung im März 2024 seinen Reddit-Account und stellte seine Aktivitäten ein, auf die Klage ging er jedoch nicht ein. Richterin Lauren King stellte fest, dass Williams und sein Anwalt davon wussten: Williams hatte einen Anwalt beauftragt, gegen eine gerichtliche Anordnung zur Herausgabe von Informationen durch Google vorzugehen. Dennoch ließ er die Klage unbeantwortet. Hinzu kamen Reddit-Beiträge, in denen Williams sich selbst als "Pirat" bezeichnete und erklärte, Nintendo keine 50 US-Dollar für ein Spiel zahlen zu wollen.

Das Urteil

Das Gericht sprach Nintendo für 30 Spiele den gesetzlichen Höchstbetrag von jeweils 150.000 US-Dollar zu. Nintendo hatte diese Titel als die am häufigsten kopierten Spiele angesetzt. Dazu gehören The Legend of Zelda: Breath of the Wild, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Super Smash Bros. Ultimate und Mario Kart 8 Deluxe. Bei einem angenommenen Preis von 50 US-Dollar pro Spiel hielt das Gericht die Schätzung der entgangenen Verkäufe nicht für unrealistisch.

Richterin King erklärte, Williams’ schwerwiegende Urheberrechtsverletzungen rechtfertigten eine erhebliche Sanktion. Nintendo hatte weder zusätzlichen Schadenersatz nach dem Digital Millennium Copyright Act noch die Erstattung seiner Anwaltskosten beantragt, was das Gericht als Zeichen der Verhältnismäßigkeit wertete. King untersagte Williams außerdem dauerhaft, Nintendo-Spiele als Raubkopien zu verbreiten oder dafür geeignete Software weiterzugeben. Er muss seine Shops und damit verbundene Aktivitäten einstellen sowie Social-Media-Konten deaktivieren, über die er Raubkopien beworben hat.