Shigeru Miyamoto: GameCube wurde „nur von Gamern gekauft“ und zwang Nintendo, neu zu denken

Shigeru Miyamoto, der legendäre Nintendo-Manager und einer der einflussreichsten Schöpfer der Videospielbranche, der mit Figuren und Marken wie Mario, Zelda, Donkey Kong, Star Fox und vielen weiteren das Medium geprägt hat, sprach über die Gründe, warum Nintendo für die siebte Konsolengeneration auf den Nintendo DS und die Nintendo Wii setzte.

Laut Miyamoto wurde diese Entscheidung maßgeblich durch die enttäuschende Leistung des Nintendo GameCube beeinflusst, der hinter den fast 33 Millionen verkauften Einheiten des Nintendo 64 zurückblieb. Er äußerte sich offen in einem ausführlichen Interview mit dem japanischen Magazin Famitsu.

Darin erklärte der langjährige Nintendo-Manager und Designer, dass der damalige Nintendo-Präsident Satoru Iwata die schwache Leistung des GameCube auf dem Heimkonsolenmarkt auf einen einfachen Punkt zurückführte: Ein großer Teil der Welt betrachtete Videospiele noch immer nicht als normale, leicht zugängliche Freizeitbeschäftigung, wie es heute der Fall ist. Ausgehend von diesem Grundproblem empfand Nintendo es als schwierig, Kunden zum Kauf und Spielen eines GameCube zu bewegen, wenn diese zuvor noch nie eine Konsole genutzt hatten.

Geschlagen von einer leistungsfähigeren PlayStation 2 mit integriertem DVD-Laufwerk

Miyamoto räumte ein, dass der GameCube sein Ziel deutlich verfehlt hatte, und sagte, dass die Konsole möglicherweise wegen ihres Namens und der proprietären GameCube-Discs „nur von Gamern gekauft“ wurde. Gleichzeitig verkaufte sich der schlankere Konkurrent von Sony, die PlayStation 2, mehr als 160 Millionen Mal, weil sie mit einem DVD-Laufwerk ausgestattet war. Das sprach auch Mainstream-Kunden an, die neben dem Spielen von Videospielen Filme und Serien ansehen wollten.

Miyamoto und Iwata beschäftigten sich intensiv mit den Gründen für die schwache Leistung des GameCube und kamen zu dem Schluss, dass Videospiele selbst für den durchschnittlichen Verbraucher noch nicht zur Normalität geworden waren. Wie Miyamoto es formulierte, habe man die Welt früher nie in „Menschen, die Bücher lesen, und Menschen, die keine Bücher lesen“ unterteilt. Das Spielen von Videospielen wurde hingegen weiterhin als Nischenaktivität betrachtet und nicht als eine weitere Möglichkeit, abzuschalten und einen Abend zu genießen.

Der GameCube verkaufte sich insgesamt 21,7 Millionen Mal, bevor er 2007 eingestellt wurde. Das bedeutete einen deutlichen Rückgang gegenüber den Verkaufszahlen des Nintendo 64 und entsprach nur einem Bruchteil dessen, was die PlayStation 2 über ihre gesamte Lebensdauer erreichte. Ein Teil des Unterschieds lag an einer einfachen technischen Entscheidung: Die PlayStation 2 unterstützte DVDs, während der GameCube ausschließlich Nintendos eigene Mini-Discs verwendete.

Ausrichtung auf ein deutlich größeres Publikum

Nachdem Nintendo seine Strategie für die siebte Generation der Heimkonsole und die dazugehörige Handheld-Konsole überdacht und neu ausgerichtet hatte, stellte sich großer Erfolg ein. Der Nintendo DS wurde mit 154,02 Millionen verkauften Einheiten zu einem Meilenstein in der Unternehmensgeschichte, während die Nintendo Wii mit 101,63 Millionen ausgelieferten Einheiten ihren Platz unter den meistverkauften Heimkonsolen sicherte.

Der Grund dafür war, dass Nintendo begann, seine Heimkonsole der siebten Generation gezielt auch an Nicht-Gamer, ältere Menschen und Frauen zu vermarkten. Durch Wii Sports und andere Spiele mit Bewegungssteuerung sollten die Menschen dazu animiert werden, aufzustehen und sich im Wohnzimmer zu bewegen. Die Wii brachte schließlich Familien, Freundesgruppen und sogar Bewohner von Seniorenheimen zusammen.

Miyamoto blickte noch weiter zurück und erinnerte sich daran, dass Heimkonsolen einst gegenüber der „ernsteren“ Welt der Computer eher als Nebensache betrachtet wurden. Das begann sich mit Nintendo Wii und DS zu ändern. Beide Systeme zeigten, dass jeder mit einer Wii-Fernbedienung oder einem Stylus spielen konnte und dabei vom gleichen Ausgangspunkt wie ein durchschnittlicher Gamer starten konnte.