Full Metall Jacket.

Wie zahlreiche andere Hersteller, startete auch Dell zeitgerecht zum Start der neuen Intel Centrino 2 Plattform zahlreiche neue Modelle, vor allem im Business Bereich. Die E6500 Serie richtet sich dabei vor allem an professionelle Office User mit erhöhtem Mobilitätsbedarf und hohem Qualitätsanspruch. Mit dem hochwertigen Magnesium Gehäuse legt das Notebook der Konkurrenz in Punkto Stabilität die Messlatte besonders hoch.

Keine Kompromisse ging Dell bei der Konzeption des Gehäuses des Latitude E6500 ein. Zum Einsatz kamen ausschließlich Metallbauteile (lt. Dell eine Magnesium-Legierung), die dem E6500 zu einer sehenswerten Stabilität und einer hochwertigen Haptik verhelfen. Während sich das Gehäuse anfangs beinahe metallisch-kühl anfühlt, erfährt dieses nach einigen Minuten eine homogene Erwärmung und verliert dadurch etwas von seinem metallischen Image.

Um auch bei der Gestaltung des Notebooks maximale Professionalität und Seriosität zu transportieren, wurde das gesamte Notebook in ein mattes Schwarz getaucht. Minimale farbliche Akzente setzen lediglich die dezenten blauen LEDs oberhalb der Tastatur. Mit seiner blau-violetten Umrandung hebt sich auch der Trackpoint inmitten der Tastatur etwas vom Laptop ab. Auffällig beim Farbeinsatz ist auch, dass die Tastaturbeschriftung ausschließlich in weiß ausgeführt wurde.

Als gelungen sachlich kann man auch die Formgebung des Gehäuses bezeichnen. Die überaus flach ausgeführte Baseunit mit einer Höhe von lediglich 22 Millimetern gefällt auf Anhieb und kann trotz der abrupten Kante an der Vorderseite des Notebooks eine angenehme Bedienung der Tastatur sicherstellen. Das Display fällt mit rund einem Zentimeter Bauteilstärke an den Seitenkanten beinahe massiv aus. Mit ebenso streng linearer und geometrischer Linienführung passt sich dieses optimal an die Baseunit an.

Ein überaus komplettes Angebot stellt Dell auch bei den Kommunikationsmodulen zur Verfügung. Zum Repertoire des E6500 zählt beispielsweise eine Gigabit Netzwerkkarte von Intel (82567LM) sowie Wireless-LAN Draft-n, in Form der Dell Wireless 1520 Mini-Card. Für noch schnellere drahtlose Übertragungsraten steht außerdem auch optional das Intel Wireless 5300 Modul zur Verfügung, mit dem Datenübertragungsraten von bis zu 450 Mbps ermöglicht werden.

Weiters kann man das Latitude E6500 auch mit einem 56k Modem (V.924) versehen. Optional kann das Notebook auch mit Bluetooth 2.1 mit Ultrabreitband (UWB) ausgestattet werden. Dieser neue Bluetooth Standard („Seattle Release“) soll letztlich Übertragungsraten von bis zu 480 MBit/s ermöglichen.

Mittlerweile zum Standard, zumindest bei Business Notebooks, zählt auch eine UMTS-Breitband Vorbereitung. Das Latitude E6500 kann diesbezüglich mit einer Dell Wireless 5720 Minikarte bzw. einer 5530 Minikarte ausgestattet werden, die HSDPA und HSUPA (bis zu 5.8 MBit/s) unterstützt. Die obligate SIM-Card des jeweiligen Netzbetreibers wird beim Latitude E6500 über den Akkuschacht eingesetzt.

Nicht nur umfangreiche Kommunikationsfeatures, auch eine solide Sicherheitsausstattung gehört bei gehobenen Business Notebooks zum Pflichtprogramm. Das Dell Latitude E6500 verweist in dieser Hinsicht auf den integrierten Smartcard Reader sowie auf den optionalen Fingerprint Scanner als Maßnahmen zur Zugangskontrolle. Zur Serienausstattung des E6500 zählt auch ein integrierter TPM (Trusted Plattform Module) 1.2 Chip, mit dem Daten am Gerät verschlüsselt, und damit gegen Missbrauch geschützt werden können.

Zur Datensicherheit trägt jedoch auch eine spezielle Festplatte mit Beschleunigungssensor bei, die mögliche Stürze ehest möglich erkennt und durch ein Entfernen des Schreib/Lesekopfes vom Datenträger vor Datenverlust schützt. In dieser Hinsicht noch effizienter schützt natürlich ein (optionales) SSD Laufwerk, da dieses keine mechanischen beweglichen Teile aufweist und somit als erschütterungsunempfindlich gilt.

Wie bereits erwähnt, zeigt das Dell Latitude eine schwarze Tastatur mit durchgehend weißer Beschriftung. Für einen Aufpreis von 45.- Euro bekommt man diese außerdem mit integrierter Beleuchtung, die sich insbesondere bei Arbeiten unter gedämmten Umgebungslichtverhältnissen (beispielsweise im Flugzeug oder Bahn) überaus bewährt. Dabei sei jedoch zu erwähnen, dass diese im Gegensatz zu so manchem Gaming Notebook überaus dezent ausfällt, und beinahe ausschließlich die aufgedruckten Lettern durchleuchtet werden.

Die Anordnung der Tasten zeigt eine angedeutete Gruppierung im Bereich der Funktionstasten sowie einen abgesetzten und freigestellten Cursorblock. Mit einer Anschlagfläche von 14x15 Millimetern geben sich die Standard Zifferntasten überaus großzügig. Dies gilt auch für die zweizeilige Enter-Taste sowie vergrößerte Shift, Strg und Alt Tasten. All dies trägt letztlich auch zu einer raschen und nahezu fehlerfreien Einarbeitungszeit auf der Tastatur bei.

Das Tippgefühl ist passend zum streng geometrischen Layout als eher ruckelnd, aufgrund des überaus prägnanten Druckpunktes, zu beschreiben. Ebenso könnte die Tastatur für manche User einen etwas zu starken Druckwiderstand zeigen. Dies hängt jedoch auch von den individuellen Vorlieben des jeweiligen Benutzers ab. Eher unangenehm fielen außerdem die stark dezentral platzierte Leertaste sowie eine geringe mögliche Durchbiegung der Tastatureinheit im linken und rechten Bereich auf. Auf das Tippgefühl wirkte sich dies jedoch nicht weiter negativ aus.

Wie auch zahlreiche Konkurrenz-Modelle von HP oder Lenovo, verfügt auch das Latitude E6500 über eine Kombination eines Touchpads und eines Trackpoints. Das Touchpad verfügt über eine gut ansprechende Oberfläche mit angenehmen Gleiteigenschaften und zeigt außerdem einen optisch markierten horizontalen und vertikalen Scrollbereich. Die beiden zugehörigen Tasten lassen sich mit einem überaus geringen Widerstand leicht drücken und verfügen über einen deutlichen Hubweg.
Dies gilt auch für die drei Trackpoint Tasten. Der Trackpoint selbst zeigt eine im Praxisbetrieb überaus angenehme Form, und spricht ebenso ausgezeichnet an.

Mit Ausnahme dreier Tasten zur Regelung der Lautstärke der Sound-Wiedergabe zeigt das E6500 keinerlei weitere Zusatztasten an der Oberseite der Baseunit.

Das Dell Latitude E6500 ist als Office Gerät platziert, dessen Stärken vor allem in seinen umfangreichen Kommunikationsfeatures, den integrierten Sicherheitsmechanismen und der ausgezeichneten Mobilität des Laptops liegen.
Dennoch, auch hinsichtlich Performance lässt sich das E6500 ganz passabel hochrüsten, zumindest was die CPU des Systems betrifft. Hier steht beginnend mit der Core 2 Duo P8400 mit 2.26 GHz bis hin zur T9600 mit 2.8 GHz und 6MB L2-Cache die gesamte aktuelle Centrino 2 „Penryn“ Palette zur Verfügung. Während bei Office Basics wie etwa Internet und dem Verfassen von Texten auch die kleinste verfügbare CPU ausreicht, ist bei erhöhtem Rechenbedarf, etwa bei fortgeschrittener Fotobearbeitung bzw. komplexen Berechnungen durchaus auch ein leistungsfähigerer Prozessor von Vorteil.

Um Grafikbelange kümmert sich im Latitude E6500 entweder ein integrierter Intel Graphics Media Accelerator 4500M HD oder aber eine etwa doppelt so schnelle und stromhungrigere dedizierte NVIDIA Quadro NVS 160M Grafikkarte. Auch hier muss der Käufer zwischen preisgünstiger Basisausstattung und einem leistungsfähigem aber auch aufpreispflichtigem Upgrade entscheiden. Der integrierte 4500M HD Grafikchip erfüllt dabei alle Anforderungen des täglichen Bedarfs, wie etwa klassischer Office Verwendung, Internet und Video (auch HD) Wiedergabe.
Werden hinsichtlich Grafikdarstellung etwas höhere Anforderungen gestellt, etwa durch 3D Grafik- und Visualisierungssoftware, ist die Quadro NVS 160M Grafik die bessere Wahl.
Diese basiert auf der Geforce 9300M GS Grafikkarte, die auch in diversen Consumer-Laptops eingesetzt wird, ist jedoch mit speziellen Treibern für Business und CAD Anwendungen ausgestattet, um hier teils eine bessere Performance bzw. einen dauerhaft stabilen Betrieb zu gewährleisten. Die Grafikkarte verfügt über insgesamt 256MB GDDR3 Videospeicher.

Unser Testsample, ausgestattet mit Core 2 Duo P9500 mit 2.53 GHz und nVIDIA Quadro NVS 160M Grafikkarte, lieferte im PC Mark 2005 Benchmarktest ein ausgezeichnetes Ergebnis von überaus guten 6100 Punkten. Für das gute Abschneiden zeichnen sich neben der leistungsstarken Core 2 Duo CPU vor allem auch die weiteren Komponenten, wie Arbeitsspeicher und Festplatte verantwortlich.

Außerdem basiert das Dell Latitude E6500 bereits auf der neuen Intel Montevina Plattform (Centrino 2), die mit einer Fron Side Bus  (FSB) Geschwindigkeit von 1066 MHz eine besonders leistungsfähige Verbindung der einzelnen Hardwarekomponenten ermöglicht, beispielsweise mit den RAM-Modulen. Unterstützt werden seitens Dell DDR2 Speicher mit einer Taktung von bis zu 800 MHz.
In unserem Testsample kamen insgesamt 4096MB DDR2 Speicher, aufgeteilt auf zwei Module zu je 2 Gigabyte zu Einsatz. Hierbei handelte es sich um DDR2-800 (PC2-6400) Cips, die mit ihrer Taktrate von 800 MHz die Möglichkeiten des Intel PM45 Chipsatzes nicht ganz ausnützen. Dank 64-Bit Betriebssystem (Vista Business) steht auch das gesamte Arbeitsspeicher-Angebot für diverse Anwendungen zur Verfügung.

Drei verschiedene Akkuvarianten sind für das Dell Latitude E6500 verfügbar. Dazu zählt eine 4-Zellen Variante, ein 6-Zellen Akkupack mit einer Kapazität von 54 Wh welches auch in unserem Testgerät eingesetzt wurde und letztlich noch ein 9-Zellen Hauptakku mit einer Kapazität von 85 Wh. Dieser schlägt sich jedoch mit einem Aufpreis von stolzen 120.- Euro zu Buche.

Im Test der Akkulaufzeit konnten bereits mit dem integrierten 6-Zellen Akku überaus gute Ergebnisse eingefahren werden. So konnte das Latitude E6500 im BatteryEater Readers Test (min. Helligkeit, Energiesparmodus), stellvertretend für die maximal mögliche Akkulaufzeit, ein gutes Ergebnis von knapp 3 Studen einfahren. Als Abgrenzung in die Entgegengesetzte Richtung mit Hilfe des BatteryEater Classic Tests (max. Helligkeit, Höchstleistung, WLan ein, Last) kann die minimal zu erwartende Akkulaufzeit mit 1.5 Stunden angegeben werden. Dabei ist darauf hinzuweisen, dass das Latitude E6500 auch im Akkubetrieb auf Wunsch die maximale Performance bereitstellt.

Im praxisnahen WLan Betrieb bei maximaler Displayhelligkeit und aktiviertem Energiesparprofil konnte das Notebook ebenso gute 4 Stunden erreichen. Selbst bei DVD Wiedergabe (max. Helligkeit, Energiesparprofil) hielt der Akku gute 2 Stunden 40 Minuten durch.

Für einen darüber hinaus gehenden Mobiltätsanspruch gibt es nun zwei Möglichkeiten: Entweder man greift zum 9-Zellen Hauptakku, welcher mit einer Kapazität von 85 Wh eine um rund 50% gesteigerte Akkulaufzeit verspricht, oder aber man stattet das E6500 mit einem externen 12-Zellen Zusatzakku (84 Wh, 14.8V, 890 Gramm) aus. Dieser wird an die Unterseite des Laptops angedockt und versorgt das Notebook über den Docking Port mit Energie. Außerdem kann dieser Zusatzakku auch eigenständig mit dem Netzteil geladen werden.
Vorerst ist diese Erweiterungsoption nur im US-Shop von Dell zu haben. Dort wird ein Preis von 299.- Dollar angegeben.