Cambricon – Chinas "Nvidia" im Aufwind: Wie ein ehemaliger Huawei-Partner die KI-Revolution anführt
Die Wurzeln von Cambricon reichen laut Wikipedia zurück ins Jahr 2014, als Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften mit dem Projekt Dadiannao erstmals spezialisierte KI-Beschleuniger entwarfen. Zwei Jahre später gründeten Chen Tianshi und sein Bruder Chen Yunji Cambricon als Spin-off. Der Firmenname steht symbolisch für die „kambrische Explosion“ – eine Parallele zur erwarteten Vielfalt intelligenter Maschinen.
Von Huawei zu eigenen Systemen
Der erste große Auftrag kam von Huawei: Cambricon lieferte Neural Processing Units für Kirin-Smartphone-SoCs. Parallel entwickelte das Unternehmen seine eigenen Beschleunigerkarten der MLU-Serie. Während Huawei bald auf eigene Ascend-Chips setzte, schärfte Cambricon sein Profil als unabhängiger Anbieter für Rechenzentren.
MLU370 mit Chiplet-Design
Mit der MLU370 stellte Cambricon 2022 laut Financial Times seine bislang fortschrittlichste Plattform vor. Sie basiert auf einem modularen Chiplet-Design, das die Kombination mehrerer Recheneinheiten erlaubt. Über die proprietäre Hochgeschwindigkeitsverbindung MLULink können mehrere Karten gekoppelt werden – eine Parallele zu Nvidias NV-Link, wenn auch mit geringerer Bandbreite. Die Architektur ist speziell auf Training und Inferenz von großen Sprachmodellen zugeschnitten.
Software macht den Unterschied
Ein zentrales Element ist das Software-Framework Cambricon Neuware. Es unterstützt gängige KI-Bibliotheken und ermöglicht Entwicklern den Umstieg von Nvidia-Hardware mit relativ geringem Aufwand. Laut Financial Times sehen Branchenexperten gerade in dieser Offenheit eine der größten Stärken des Unternehmens, da viele chinesische Start-ups eine schnelle Portierung ihrer Modelle benötigen.
DeepSeek als Schubfaktor
Besondere Aufmerksamkeit erhielt Cambricon zuletzt durch die Zusammenarbeit mit dem KI-Unternehmen DeepSeek. Dieses kündigte an, einen optimierten 8-Bit-Datentyp zu unterstützen, der exakt auf Cambricons Beschleuniger abgestimmt ist. Damit wird die Hardware enger mit den Anforderungen moderner Sprachmodelle verzahnt – ein entscheidender Schritt im Wettbewerb mit Nvidia.
Technik im Dienst der Strategie
Während Börsenrallyes Schlagzeilen machen, liegt die eigentliche Bedeutung von Cambricon in der technischen Basis für Chinas digitale Unabhängigkeit. Mit der Kombination aus eigener Hardware, angepasster Software und politischem Rückhalt könnte das Unternehmen zur zentralen Säule der nationalen KI-Infrastruktur werden.
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