Fable könnte letztes Xbox-Spiel sein, das direkt zum Release im Game Pass erscheint

Zum Erscheinungstermin am 23. Februar wird das Open-World-Rollenspiel Fable direkt zum Start im Xbox Game Pass verfügbar sein. Angesichts sinkender Umsätze wachsen jedoch die Zweifel an der Tragfähigkeit dieser Strategie. Forbes-Autor Paul Tassi geht davon aus, dass ein möglicher Kurswechsel nach der Veröffentlichung des Reboots beginnen könnte.

Wachstum stockt

Der erfahrene Journalist verweist auf Microsofts Schwierigkeiten bei der Kundengewinnung. Berichten zufolge haben in den vergangenen Jahren zahlreiche Mitglieder den Dienst verlassen, während Xbox-Chefin Asha Sharma eingeräumt hat, dass die Wachstumsziele verfehlt wurden. Da sich gegen Ende des Lebenszyklus der Series X|S auch die Konsolenverkäufe abschwächen, wird es zunehmend schwieriger, neue Spieler zu gewinnen.

Seit 2018 werden First-Party-Spiele unmittelbar zum Release in den Xbox Game Pass aufgenommen. Trotz einer kürzlichen Preissenkung zählt dies weiterhin zu den wichtigsten Vorteilen der Tarife Ultimate und PC. Microsoft könnte allerdings bereits angedeutet haben, dass solche Veröffentlichungen künftig seltener werden. Auf kommende Call-of-Duty-Spiele müssen Abonnenten inzwischen bis zu ein Jahr warten.

Tassi rechnet nicht damit, dass Abonnenten bereits zum Release von Fable mit unangenehmen Überraschungen konfrontiert werden. Spiele, deren Aufnahme in den Dienst bereits angekündigt wurde, dürften wie versprochen erscheinen. Da jedoch nicht genügend neue Abonnements hinzukommen, um mögliche Einbußen auszugleichen, gewinnen die Auswirkungen auf die regulären Spieleverkäufe an Bedeutung.

Ein günstigerer Game Pass?

Sollte Microsoft die Leistungen der Tarife Essential, Premium und Ultimate reduzieren, müsste der Konzern seinen Kunden weiterhin einen ausreichenden Gegenwert bieten. Denkbar wären weitere Preissenkungen oder neue Funktionen, die sich nicht negativ auf den Gewinn auswirken.

Der Forbes-Autor schlägt als Kompromiss vor, neue Spiele erst mit Verzögerung in den Xbox Game Pass aufzunehmen. Da Exklusivtitel wieder an Bedeutung gewinnen, muss Microsoft zudem entscheiden, ob Einzelspieler- und storybasierte Spiele wie Fable zeitgleich für konkurrierende Konsolen erscheinen sollen.

Eine PS5-Version von Fable gilt praktisch als sicher, bei anderen First-Party-Titeln ist die Lage weniger eindeutig. Angesichts der rückläufigen Hardwareverkäufe wäre es allerdings wenig sinnvoll, auf die zusätzliche Reichweite zu verzichten. Gleichzeitig rückt Project Helix näher, während Multiplattform-Veröffentlichungen den Anreiz verringern, sich für den Game Pass und eine neue Xbox-Konsole zu entscheiden.