Seattle: Microsofts Redmond-Campus ist jetzt mit der Bahn erreichbar

Nach erheblichen Fortschritten im Silicon Valley bekommt die nächste Tech-Region eine verbesserte SPNV-Anbindung: der Microsoft Campus in Redmond. Nach Jahrzehnten wurde einer der wichtigsten Arbeitgeber der Region mit der Soundtransit-Linie 2 erschlossen. Die neue Endhaltestelle heißt Redmond Technology und befindet sich inmitten des Microsoft Campus in Redmond und des Besucherzentrums. 

Derzeit reicht die Linie, die ein eigenes Depot hat, aber noch nicht bis Seattle. In der ersten Phase endet die Linie südlich der Stadt Bellevue, wo Microsoft früher einmal sein Hauptquartier hatte. Die Linie 2 soll im nächsten Jahr zwei Mal erweitert werden.

Nach Norden soll 2025 die Innenstadt von Redmond erreicht. Der wichtigere Teil ist aber die Anbindung an Seattle. Auch dieser Teil der East Link Extension soll 2025 fertiggestellt werden. Damit werden beide Netze (Linie 1 und Linie 2) miteinander verbunden. Das Projekt ist besonders anspruchsvoll, denn die Züge fahren auf einer schwimmenden, sich beweglichen Brücke über den Lake Washington.

Sobald das Projekt fertig ist, das eigentlich schon 2023 fertiggestellt werden sollte, dürfte die Fahrt zwischen Seattle und Redmond Technology in etwa 35 Minuten machbar sein. Das ist zwar langsamer als der Direktbus 545, der in den frühen Morgenstunden, wenn wenig Verkehr unterwegs ist die Strecke in 26 Minuten schafft (32 im Berufsverkehr). Aber der 545er hält als Expressbus nur an wenigen Stellen.

Bahnverbindung zum Flughafen

Microsoft-Beschäftigte können dann auch den Flughafen der Metropolregion (Seatac) mit der Bahn erreichen. Dafür müssen sie allerdings in Seattle umsteigen. Eine direkte Gleisverbindung für einen Flughafenzug gibt es nicht, wie Openrailwaymap zu entnehmen ist.

Soundtransit bietet auf der neuen Linie 2 einen annähernd durchgehenden 10-Minuten-Takt an. Die letzten Fahrten enden aber vor 22 Uhr und damit überraschend früh. Das wird sich wohl erst ändern, wenn auch Seattle angebunden ist. 

Für die IT-Industrie ist die Erweiterung des Netzes von enormer Bedeutung. Das zeigt auch, dass Amazon und Microsoft sogenannte "Presenting Partner" der Linie 2 sind. Beide Unternehmen unterstützten die Eröffnung aktiv an den neuen Bahnhöfen. Amazon plant zudem explizit an Bahnhöfen in der Region Puget Sound Projektentwickler zu unterstützen, um bezahlbaren Wohnraum zu schaffen. Amazon verteilt zudem kostenlose Orca Cards, das Smartticket-System der Region, um das Personal zur Nutzung des ÖPNV zu bewegen.

Soundtransit betreibt ein recht schnelles Light-Rail-System, das teilweise im Straßenraum fährt, aber auch eigene getrennte Abschnitte befährt und so weitreichend wie ein S-Bahn-System betrieben wird. Es fährt aber nicht auf Gleisen der “großen” Eisenbahn, sondern nutzt eigene Infrastruktur. Diese wird in den kommenden Jahren massiv erweitert. Es gilt als eines der ambitioniertesten ÖPNV-Projekte der USA.