Das Aussehen des KHLB2 vermochte uns nicht sonderlich zu beeindrucken. Es ähnelt älteren Compal Barbones, etwa dem JHL90 und dem JFL92. Die Baseunit wurde aus schwarzem Plastik hergestellt und der Displaydeckel zeigt eine glänzend schwarze Lackierung. Die Handballenablagen sind etwas aufgeraut, sodass sie für die Hände des Benutzers griffig sind, diese weder rutschen noch kleben bleiben.

Das Kunststoff-Chassis des KHLB2 wirkt nicht sehr hochwertig. Nichtsdestotrotz fühlen sie sich die schon zuvor erwähnten Handballenablagen subjektiv angenehm an. Die Verarbeitung ist auch ähnlich jener älterer Compal Barebones, aber wie es scheint, ist das aktuelle Gehäuse nicht ganz so stabil wie jenes früherer Modelle.
Wir haben einige ungleiche Bauteilstöße entdeckt, welche den mäßigen Eindruck, den wir von den nicht so überragenden Materialien hatten, weiter verstärken. Außerdem knarrt das Gehäuse etwas, wenn man es an den vorderen Ecken anhebt. Darüber hinaus verwindet es sich sogar etwas, wenn man es in der Nähe des Einschalters hält (oberhalb des DVD-Laufwerks) und gibt im Bereich der Lüfteröffnungen mit einem Knarren nach.

Einem aktuellen Trend folgend, sind die Schaniere nicht Teil des Bildschirms (wie zum Beispiel im Compal JHL90 oder FL90), sondern Teil der Basiseinheit. Dieses Design lässt das Notebook etwas kompakter wirken. Zudem wird dadurch der maximale Öffnungswinkel des Bildschirms auf 135 Grad beschränkt.
Ein weiterer Nachteil dieser Anordnung ist, dass es nicht möglich ist, den 9-Zellen Akku des alten Typs weiter zu verwenden, welcher an der Rückseite des Gehäuses übersteht. Obwohl man ihn einschieben kann und er gut funktioniert (der Slot ist kompatibel), ist es nicht mehr möglich den Bildschirm ausreichend zu öffnen - er ist bei 45 Grad blockiert und kann nicht weiter geöffnet werden, da er sich nicht über die Kante der Basiseinheit hinweg bewegen lässt. Dies schließt dennoch nicht aus, dass auch ein 9-Zellen-Akku für das offiziell erhältliche Compal KHLB2 zu dem Zeitpunkt seiner Markteinführung verfügbar sein wird.

Die LED Statusanzeigen auf der linken Seite der Vorderkante sind außerordentlich klein und deren Beschriftung unleserlich. Daher stellt sich ihr Nutzen überhaupt in Frage.

Auch die Anordnung der Schnittstellen ist nicht vorteilhaft für den Benutzer. Das Compal KHLB2 hat vier USB Schnittstellen, aber drei davon befinden sich im vorderen rechten Eck des Gehäuses - zwei davon übereinander, einer von den anderen beiden durch die Antenne des TV-Tuners getrennt.

Die wesentliche Neuerung beim Compal Barebone des Jahres 2009 ist eine nunmehrige Bildschirmdiagonale von 15.6 Zoll im 16:9 Format. Damit folgte die Firma dem aktuellen Trend, oder anders gesagt, sie glich sich an die gegenwärtigen Vorlieben der LCD-Panel Hersteller an. (Niemand scheint zu berücksichtigen, dass viele Laptop-Käufer nicht gerade von diesem Format schwärmen).

Auch dieser Bildschirm wird mit LEDs beleuchtet, sodass man schließen könnte, dass sich diese Technologie langsam aber sicher durchsetzen wird - umso mehr, als sie nun auch in Barebones eingesetzt wird, die traditionellerweise einfache und oftmals eher günstige Produkte sind.
Der Bildschirm wurde von LG Display zugeliefert. Die allgemeine Meinung über diesen LCD Hersteller ist gut. Im speziellen seine Notebookbildschirme weisen in der Regel eine gute Qualität auf.

Das getestete Compal KHLB2 war mit einer Intel Core 2 Duo P8600 (2.40GHz) CPU bestückt. Der PM45 Express Chipsatz ist freilich mit zahlreichen Intel Prozessoren einschließlich älteren, die in der Santa Rosa Plattform verwendet wurden, kompatibel. Zum Zeitpunkt der offiziellen Markteinführung des Compal KHLB2 sollten auch einige neue Prozessoren verfügbar sein. Unter anderem auch jene mit 1066 MHz Frontsidebus. Daher werden Händler, die auf dem Compal KHLB2 basierende Modelle anbieten, aus einem breitem Spektrum an zentralen Recheneinheiten wählen können.

Zur Zeit, nachdem Intel unlängst die Preise gekürzt hat, zeigt die eigesetzte Core 2 Duo P8600 CPU ein sehr gutes Preis-Leistungsverhältnis, sodass man diese Wahl gut durchdacht und vernünftig nennen könnte. Nicht nur die Leistung ist lobenswert, auch die relativ geringe Verlustleistung (Thermal Design Power, TDP) von 25 Watt ist schätzenswert, trägt sie doch zu weniger Emissionen und einer längeren Akkulaufzeit bei.

Die eingesetzte Grafikkarte im Compal KHLB2 ist zur Zeit noch wenig bekannt. Hier handelt es sich um das erste von uns getestete Notebook mit ATI Mobility Radeon HD 4650 GPU. Sie hat die Chance mittelfristig der Grafikprozessor zu werden, welcher hauptsächlich in Mittelklasse Multimedia Laptops eingesetzt wird.

Die ATI HD 4650 basiert auf einem RV730 Kern, der in 55 Nanometer Technologie hergestellt wurde und hat 320 Shader-Einheiten. Die Taktraten sind 600 MHz für den Kern und 800 MHz (1600 MHz effektiv) für den Speicher. In unserem Fall war sie laut GPU-Z mit 512MB VRAM ausgestattet. Die Daten werden via 128-bit Speicherschnittstelle übertragen und die Speicherbandbreite ist 25.6 Gigabyte pro Sekunde. Letzteres bremst diese Karte von ATI etwas. Dennoch ist das ein Standardwert für Notebooks ähnlicher Größe.

Der 3DMark06 Benchmarkwert, gemessen in einer nicht Standardauflösung von 1280x768 Pixeln, beträgt 7180 Punkte und ist damit etwa 11% besser als das Samsung R560 mit GeForce GT 130M (GDDR3) Grafikprozessor und sonst ähnlichen Komponenten wie im Compal KHLB2, und sogar 57% besser als das Compal JHL90, welches mit GeForce 9600M GT (DDR2) Grafikkarte ausgestattet ist.

Lautstärke

Das Compal KHLB2 schnitt bezüglich dieses Aspekts wirklich gut ab, vergleichbar gut wie einige der neueren Asus Notebooks mit GeForce 9650M GT (welches die erste Grafikkarte in 55 Nanometer der Mittelklasse in vergleichbaren Laptops ist). Der effizientere Herstellungsprozess ermöglicht niedrigere Wärmeemissionen und gleichzeitig weniger Last für das Kühlsystem. Auch die CPU mit 25 Watt sollte man in dieser Hinsicht nicht unterschätzen.

Das getestete Modell lief im Idle Mode überaus leise. Unter normaler, geringer Last schaltet sich der Lüfter hin und wieder zu, was anfangs etwas irritierend sein kann. Allerdings läuft er nur für kurze Intervalle und macht nicht viel Lärm (34 dB(A)). Nach einer Weile gewöhnt man sich an diese Geräuschcharakteristik und nimmt sie nicht mehr wahr.

Unter steigender Last, zum Beispiel nach Start eines Spiels mit hohen Hardwareanforderungen, ändert der Lüfter zuerst nicht sein Verhalten, aber nach einigen Minuten läuft er andauernd, wobei der Geräuschpegel aber ebenfalls bei 34 dB(A) bleibt. Erfreulicherweise ist das Brummen des Lüftern problemlos hinsichtlich der Geräuschcharakteristik. Verglichen mit dem lauten Compal JHL90 ist diese Verbesserung wesentlich.

In Bezug auf Gestaltung hat Compal seine Barebones nicht weiterentwickelt. Das neueste Modell, das Compal KHLB2, sieht nur unwesentlich anders aus als die früheren Modelle. Das einzige etwas moderner anmutende Detail ist der glänzende Displaydeckel, dessen Nutzen in der Praxis fraglich ist. Im Jahre 2009 wurden bereits besser aussehende Laptops von der Konkurrenz angeboten.

Der zweite wesentliche Unterschied des Compal KHLB2s verglichen mit Vorgängermodellen ist die Hardwareausstattung. Hier hat der Hersteller die Fortschritte der mobilen Technologie geschickt ausgenutzt und einige hervorragende Komponenten eingebaut. Uns interessierte dabei am meisten die ATI Mobility Radeon HD 4650 GPU. Es stellte sich heraus, dass diese mit GDDR3 VRAM  ausgestatte Grafikkarte, sogar eine Spur schneller ist als die GeForce GT 130M, die neue Mittelklasse Grafikkarte von nVIDIA.
 
Ein weitere Stärke des Compal KHLB2 ist sein Verhalten hinsichtlich Emissionen im Betrieb. Die Komponenten sind nicht so stromfressend und das Gehäuse erwärmt sich nur mäßig. Insgesamt ist das Notebook auch unter Last nicht laut und das Gehäuse erwärmt sich nicht zu stark.

Auch in Bezug auf Akkulaufzeit macht sich das neue Compal Barebone gut. Es ist bei weitem besser als das Compal JHL90, welches mit CCFL-hintergundbeleuchtetem Bildschirm, 35 Watt CPU, einer 65 Nanometer GPU, und DDR2 Hauptspeicher ausgestattet ist.

Der LCD Bildschirm mit LED Hintergrundbeleuchtung und 16:9 Bildformat, ist nicht ganz ohne Schwächen, aber verglichen mit dem Compal JHL90 ist die Bildqualität wesentlich besser. Auch bei neueren Spielen, gibt es keine Probleme mit Inkompatibilitäten.