Die Tastatur zeigt ein zum Dell Vostro 1500 identisches Layout, eventuell wurde hier also sogar dasselbe Bauteil eingesetzt. Auch hinsichtlich ihrer Verwendung sind Parallelen feststellbar. So ist ein absolut fester Sitz der Tastatur im Gehäuse festzuhalten was auch eine unverkennbare direkte Auswirkung auf das Tippgefühl mit sich bringt.

Dieses ist gekennzeichnet durch ein angenehmes Tippgefühl mit deutlichem Druckpunkt und ausreichendem Hubweg. Die Tastatur verkraftet auch einen etwas härteren Anschlag ohne Probleme, obwohl dies bezüglich Ansprechverhalten der einzelnen Tasten nicht notwendig wäre. Sämtliche Tasten sprechen gut an, verschluckte Zeichen sind praktisch nie aufgefallen.

Das Touchpad spricht ebenfalls direkt und präzise an. Vor allem die angenehm zu drückenden Tasten sind positiv zu erwähnen. Die Scrollzonen sind sowohl am rechten Seitenrand als auch an der Unterseite des Pads optisch gekennzeichnet.

Rechts oberhalb der Tastatur findet man einige Zusatztasten mit denen sich etwa die Lautstärke der Soundwiedergabe regeln lässt. An der Vorderkante der Baseunit befindet sich außerdem ein Hardwareschalter für die Wireless Funktion sowie einige weitere Schnelltasten zur Steuerung von Mediaplayer Funktionen.

Um das Notebook bestmöglich auf die Bedürfnisse des jeweiligen Kunden abstimmen zu können bietet Dell eine breite Palette an Konfigurationsmöglichkeiten bei der Auswahl der leistungsbezogenen Hardware beim Vostro 1400. Variationen sind sowohl bei CPU, Grafikkarte als auch bei Arbeitsspeicher und Festplatte möglich.

Die aktuell angebotene CPU Palette reicht dabei von einer Core 2 Duo T5270 bzw. T5470 mit 1.4 und 1.6GHz als kleinste mögliche Aggregate bis hin zu den leistungsstarken T7250, T7500 und T7700 Prozessoren mit maximal 2.4 GHz. Abgesehen von der gebotenen Leistung sind hier aber auch große Sprünge beim Kaufpreis des Vostro möglich. Zwischen der kleinsten CPU und der T7700 in der High End Ausstattung liegen immerhin 500.- Euro.

Auch bei der Grafikkarte hat man die Qual der Wahl, nämlich zwischen einer integrierten Grafik von Intel, dem GMA X3100 Grafikchip und einer dezidierten Grafikkarte von nVIDIA, der Geforce 8400M GS mit 128MB Videospeicher. Für reine Office Verwendung des Notebooks reicht die X3100 Grafik ohne Probleme aus. Die Geforce 8400 verschiebt den Leistungsbereich des Notebooks dann in Richtung Multimediaanwendungen. Neben besserer Grafikperformance sollten mit dieser Grafikkarte auch ältere Games mit Einschränkungen zu schaffen sein. Die Mehrkosten der Geforce Grafik belaufen sich auf etwa 100.- Euro bei der Online Konfiguration.

Weiter geht es in der Auswahl mit dem Arbeitsspeicher. Mindestens 2GB sollte man aktuell  seinem Notebook auf jeden Fall spendieren um auch im Office Bereich eine saubere Performance gewährleisten zu können.

Bei den Festplatten reicht die Palette von 120GB bis hin zu 250GB Modellen mit Geschwindigkeiten von 5400 bzw. 7200 U/min. Die 7200er Harddisks haben dabei meist den Vorteil einer flotteren Zugriffszeit und höheren Übertragungsraten, können aber auch hinsichtlich ihres Betriebsgeräusches etwas lauter als ihre gemächlicheren Kollegen sein.

Unser Testsample verfügte über eine T7250 CPU mit 2.0 GHz, eine GMA X3100 Grafiklösung, insgesamt 2GB Arbeitsspeicher sowie eine schnelle 160GB Festplatte mit 7200 U/min. Im Dell Online Konfigurator ist diese Ausstattung aktuell um etwa 900.- Euro ohne Versand zu haben.

Die Performance des Notebooks zeigt eine sehr gute Office Performance mit ausreichend Power um allen klassischen Anwendungen des Office Paketes als auch Internetanwendungen gerecht zu werden. Speziell die gewählte Harddisk von Seagate mit 7200 U/min konnte durch sehr niedrigen Zugriffszeiten und hervorragenden Übertragungsraten überzeugen.

Das Dell Vostro 1400 konnte im Test durchaus auf seine Vorzüge hinweisen. Vor allem das Gehäuse und die Eingabegeräte sprechen für das kompakte Office Notebook. Die Schwächen des Laptops sind vor allem im Bereich des Displays als auch bei der Anschlussausstattung angesiedelt. Ein digitaler Bildausgang oder ein Docking Port wäre gerade bei einem mobilen Office Notebook sehr empfehlenswert.

Das Design des Dell Vostro fand durchaus Gefallen. Insgesamt wirkt das Notebook deutlich stimmiger als das Vostro 1500 welches vergleichsweise eher als plump zu bezeichnen ist. Erstklassig fällt auch die gebotene Gehäusestabilität des Vostro 1400 aus. Der Einsatz von hochwertigen Metallbauteilen macht sich diesbezüglich auf jeden Fall bezahlt.

Auch die Eingabegeräte konnten im Test überzeugen. Die robuste Tastatur und das gebotene Touchpad hinterlassen einen recht guten Eindruck und sind für den täglichen Office Einsatz durchaus zu empfehlen.

Das im Testgerät verbaute matte WXGA Panel zeigt zwar grundsätzlich gute Messwerte, hinsichtlich Bilddarstellung und Farbwiedergabe konnte das Panel jedoch nicht überzeugen. Eventuell stellt hier doch der Griff zu der TrueLife Variante oder gleich zum etwas höher aufgelösten WXGA+ Panel eine mögliche Alternative dar.

Aufgrund der zahlreichen Ausstattungsmöglichkeiten lässt das Dell Vostro 1400 auch hinsichtlich der gebotenen Leistung keine Wünsche offen. Vom zweckmäßig ausgestatteten Office Gerät bis hin zum leistungsfähigen Rechner mit Multimedia Ambitionen ist alles möglich beim Vostro 1400.

Beim Testsample hielten sich die Lautstärke aber auch die Oberflächentemperaturen vermutlich nicht zuletzt auch aufgrund der gemäßigten Hardwareausstattung sehr im Rahmen. Durchaus gut schnitt das Notebook beim Test der Soundwiedergabe ab.

Letztlich muss auch die mögliche Akkulaufzeit des Notebooks schon mit dem Standard sechs Zellen Akku als gut beurteilt werden. Für mobile Anwender ist dennoch das Upgrade auf die 9 Zellen Version zu empfehlen.