Die optische Gestaltung ist für viele Käufer mehr und mehr zu einem entscheidenden Kaufanreiz geworden. Das hat offensichtlich auch Zepto erkannt und hebt sich mit dem Znote 6224W in Bezug auf das Design angenehm vom grauen Einheitsbrei der restlichen Notebooks ab. Stattdessen dominieren am 14-Zöller vor allem schwarze Kunststoffe und speziell der matte Deckel kann diesbezüglich durch seine saubere und elegant schnörkellose Aufmachung punkten. Um dessen schicke Optik auf Dauer zu erhalten, ist allerdings viel Putzarbeit von Nöten. Während des Tests blieben auf der schwarzen Oberfläche nämlich nicht nur Fingerabdrücke energisch haften, auch jeglichen Staub schien der Kunststoff stets geradezu magisch anzuziehen. Ein kleines Mikrofasertuch sollte demzufolge immer mitgeführt werden, um das Notebook unterwegs zumindest von den gröbsten Verschmutzungen befreien und die elegante Optik erhalten zu können.

Im Innenraum kann das Zepto Znote 6224W seine Herkunft aus den unteren Preisregionen weniger gut kaschieren. Hier dominieren größtenteils einfache Kunststoffe und schlichte Funktionalität. Insbesondere die Lautsprecherzeile unterhalb des LCDs wirkt sehr einfach gearbeitet und steht im direkten Kontrast zum schicken Rücken des Znote 6224W. Eine silbernfarbene Zierleiste um das Chassis herum und die im Betrieb hellblau erstrahlende Power-Taste lassen aber zumindest auch im Innenraum nicht völlige Tristesse aufkommen. Ungewöhnlich gestaltet sich am Rande das Fehlen eines prestigeträchtigen Centrino-Duo- oder nVIDIA-Logos an unserem Testgerät. So lässt das Notebook aber zumindest äußerlich nicht sofort darauf schließen, welche Kraft unter seiner Haube schlummert.

Besonders positiv fällt im Test die durchwegs gute Verarbeitung des Zepto Znote 6224W auf. Die Baseunit wirkt schon auf den ersten Blick solide gebaut und zeigt sich von diversen Druck- und Belastungstests entsprechend nahezu völlig unbeeindruckt. Lediglich einige kleinere Knarrgeräusche lassen sich dem Gehäuse - klassenüblich -  bei stärkerer Druckausübung entlocken. Der Deckel zeigt sich weniger stabil. Schon geringer Fingerdruck auf die Außenseite ruft auf dem empfindlichen Display im Betrieb großflächige Bildstörungen hervor. Zudem kann sich die Tastatur beim Transport im Rucksack leicht ins empfindliche LCD drücken und dort unschöne Abdrücke hinterlassen. Auf ausreichende Polsterung ist bei längeren Trips daher stets zu achten.

Die beiden Displayscharniere erledigen ihren Job indes ohne Fehl und Tadel. Sie lassen sich leichtgängig auf die gewünschte Neigung einstellen und halten das Display auch auf einer holprigen Zugfahrt souverän im Zaun. Zu starkes Nachschwingen verhindern sie effektiv. Zwei kleine Verriegelungsharken halten Chassis und Deckel beim Transport sicher beieinander.

Bei der Auswahl der Schnittstellen orientiert sich Zepto am klassenüblichen Standard. Immerhin decken insgesamt vier USB-Anschlüsse, Firewire und ein Speicherkartenleser für SD- und MMC-Speicherkarten die wichtigsten Interfaces für den täglichen Bedarf ab. Bildsignale gibt das Notebook dafür lediglich analog über einen VGA- oder S-VHS-Ausgang an externe Bildquellen weiter. Ein digitaler DVI- oder gar HDMI-Ausgang fehlen. Tonsignale lassen sich über den kombinierten Kopfhörerausgang wahlweise auch in digitaler Form abgreifen. Zur drahtlosen Kommunikation stehen an unserem Testgerät eine Wireless-LAN-Karte von Intel und Bluetooth-Gerätefunk zur Verfügung. Über einen praktischen Schiebeschalter an der linken Gehäuseflanke lässt sich die stromhungrige WLAN-Karte unabhängig vom Betriebssystem komfortabel zu- und abschalten.

In den neuesten Computerspielen müssen entsprechend häufig die Grafikdetailstufe und Auflösung reduziert werden. Weder Bioshock, noch Call of Duty 4 oder die Demo zum neuesten Ableger der beliebten Rennserie Need for Speed: Pro Street laufen entsprechend in Maximaloptik ruckelfrei über den Bildschirm. Oft muss stattdessen auf mittlere Details und eine Auflösung von 1280x800 Pixel zurückgegriffen werden, um einen flüssigen Spielfluss sicherzustellen.

Nochmals deutlich höhere Anforderungen an die Hardware stellt der lang erwartete Egoshooter Crysis. In den beiden integrierten Benchmarks ergeben sich für das Zepto Znote 6224W folgenden durchschnittlichen Bildwiederholraten (Grafiktreiberversion 169.09):

Overclocking

Um die Leistung in Spielen zu erhöhen, greifen risikofreudige Anwender gerne zum Mittel der Übertaktung. Insbesondere der Grafikchip lässt sich je nach Notebook oftmals unkompliziert zu deutlich mehr Leistung treiben. Dennoch sind derartige Modifikationen nicht ohne Risiko. Mit der Übertaktung des Grafikchips geht nämlich auch eine erhöhte Wärmeabgabe und in jedem Fall ein Erlöschen der Herstellergarantie einher.

Die Suche nach der maximalen Taktfrequenz endet im Fall des Zepto Znote 6224W bei 650 MHz Chip- und 450 MHz Speichertakt. Das entspricht einem Plus von 37 respektive 13 Prozent gegenüber dem Auslieferungszustand. In 3DMark06 sorgt die Taktspritze als Folge für 19%, in 3DMark05 sogar für 30% höhere Wertungen von 7430 respektive 3949 Punkten. Auch Crysis profitiert deutlich von den gesteigerten Taktraten und sorgt neben höheren Benchmarkwerten vor allem für deutlich weniger Slowdowns im eigentlichen Spiel.

Temperatur

Trotz der beengten Platzverhältnisse im kleinen 14-Zöller und des zurückhaltenden Lüfters bleibt die Gehäusetemperatur an der Oberschale stets im grünen Bereich. In der Mitte der Tastatur halten wir 36,0 Grad als Maximalwert fest, im Durchschnitt ermitteln wir 31,8 Grad Celsius. An der Unterseite ist die Wärmeentwicklung traditionell etwas größer. Unter dem Touchpad liegt das Maximum hier bei gerade noch akzeptablen 46,8 Grad, der Durchschnitt liegt bei 39,1 Grad. Im Officebetrieb bleiben die Temperaturen unauffällig.

Die schnellen Kernkomponenten lassen von vornherein erahnen, dass das Znote 6224W kein mobiler Marathonläufer ist. Vielmehr ist der 52 Wattstunden starke 6-Zellen-Akku je nach Auslastung bereits nach weniger als einer bis drei Stunden leer. Beim praktischen Einsatz mit Office und dem Surfen im weltweiten Datennetz ermitteln wir gut zwei Stunden als realistischen Wert. Für etwa doppelt so lange Akkulaufzeiten dürfte der optionale 12-Zellen-Akku von Zepto sorgen – natürlich auf Kosten des Reisegewichts.