Atemberaubende Aufnahme einer Starburst-Galaxie: ESA zeigt, wie Sterne 10-mal schneller als in der Milchstraße entstehen

Die Messier-82-Galaxie (auch NGC 3034) befindet sich im Sternbild Großer Bär und ist nur 12 Millionen Lichtjahre von uns entfernt. Sie ist für ihre längliche Riegelform bekannt, die ihr das Aussehen einer Zigarre verleiht. Aus diesem Grund wird sie auch Zigarrennebel genannt.

Messier 82 ist Weltraumteleskopen wie James Webb und Hubble bereits bekannt. Doch diese neue Aufnahme enthält Daten, die in früheren Bildern nicht veröffentlicht wurden. Die Informationen stammen vom „High Resolution Channel” der „Advanced Camera for Surveys” (ACS), einem Hubble-Instrument, das Bilder in ultravioletten, sichtbaren und infraroten Wellenlängen aufnimmt. Das Instrument verfügt über drei Unterkanäle, von denen der High Resolution Channel jedoch nur von 2002 bis 2007 funktionstüchtig war.

Bei Beobachtungen von Messier 82 zeigte sich immer wieder, dass sie voller Sterne ist. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass dies auf ihre hohe Sternentstehungsrate zurückzuführen ist. Diese hat Supersternhaufen innerhalb der Galaxie hervorgebracht. Man schätzt, dass Messier 82 Sterne zehnmal schneller bildet als die Milchstraße. Wenig überraschend ist dieser galaktische Nachbar etwa fünfmal leuchtkräftiger als unsere eigene Milchstraße.

Das Bild vom „Hubble Picture of the Week” zeigt bläuliches Licht im Zentrum, das für aktive Sternentstehung steht. Außerdem sind dunkle Staubwolken zu erkennen. Diese sind im Zentrum schwarz und an den Rändern rot. Sie verdecken einen Großteil des Lichts der Sterne. Wissenschaftler nutzen das Hubble-Teleskop weiterhin, um solche Regionen zu untersuchen und mehr über die Entstehung und Entwicklung von Sternen zu erfahren.