Rätselhafte, winzige Objekte mit extrem starken Röntgenstrahlen: Hubble enthüllt Bild von NGC 7456
NGC 7456 ist eine Spiralgalaxie im Sternbild Kranich (Grus), die sich in einer Entfernung von über 51 Millionen Lichtjahren befindet. Das Hubble-Bild dieser Galaxie zeigt ihre unregelmäßigen Spiralarme. Diese sind mit jungen Sternen gefüllt, die als Flecken von blauem Licht zu sehen sind. Um die Arme herum befinden sich zudem Klumpen aus dunklem Staub.
Ebenfalls um die Spiralarme verteilt gibt es Bereiche, in denen neue Sterne entstehen. Diese Sternentstehungsgebiete, die als Nebel oder Nebula bekannt sind, leuchten rosa. In diesen Regionen sind die jungen, wachsenden Sterne heiß und die Umgebung ist reich an Wasserstoffgas. Die Emissionen der Sterne ionisieren das Wasserstoffgas und verleihen ihm das charakteristische rötlich-rosa Leuchten, das bei der Beobachtung mit Weltraumteleskopen wie Hubble sichtbar wird.
Die Galaxie NGC 7456 wird als aktiv eingestuft, da die Helligkeit um ihr supermassereiches schwarzes Loch auf diesem Bild so stark ist. Aktive Galaxien sind Galaxien, deren galaktischer Kern eine immense Strahlung aussendet, die ein helles Leuchten erzeugt. Auf diesem Hubble-Bild sind auch ferne Galaxien zu sehen, die als kleine orangefarbene Flecken um NGC 7456 herum erscheinen.
Hubble kann zwar im sichtbaren, ultravioletten und in einigen infraroten Bereichen Aufnahmen machen, aber keine Röntgenstrahlung erfassen. Die ESA gleicht dies jedoch mit dem XMM-Newton-Satelliten aus. Interessanterweise hat dieser Satellit kleine Objekte entdeckt, die als ultraleuchtkräftige Röntgenquellen bezeichnet werden und starke Röntgenstrahlen aussenden. Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, was diese mysteriösen Objekte antreibt.
