CATL: Neue Batterie für Elektroflugzeuge besteht wichtigen Test

Der weltgrößte Batteriehersteller CATL hat mit seinem Luftfahrt-Akkupack einen wichtigen Meilenstein erreicht und einen anspruchsvollen Überhitzungstest bestanden. Erstmals hat dies ein Luftfahrtsystem mit prismatischen Zellen und einer Energiedichte von 350Wh/kg überstanden, bei dem zwei benachbarte Zellen gleichzeitig gezielt überhitzt wurden.

Damit sind die Anforderungen höher ausgefallen als beim branchenüblichen Sicherheitstest, bei dem nur eine einzelne Zelle ausgelöst wird. Laut CATL hat die chinesische Zivilluftfahrtbehörde den gesamten Ablauf von der Zellfertigung bis zur thermischen Ausbreitung überwacht. Damit ist eine Grundlage für die behördliche Lufttüchtigkeitszulassung der Batterie mit hoher Energiedichte geschaffen worden.

Mit 350Wh/kg liegt die Energiedichte deutlich über dem Niveau heutiger Elektroauto-Akkus. In Elektrofahrzeugen für den Massenmarkt kommen häufig LFP-Batterien zum Einsatz, deren Energiedichte nur etwa halb so hoch ist. In der Luftfahrt verringert jedes zusätzliche Kilogramm unmittelbar die Nutzlast oder Reichweite. Eine entsprechend hohe Energiedichte kann daher darüber entscheiden, ob sich ein eVTOL wirtschaftlich für den Personentransport einsetzen lässt.

Elektroauto-Batterien mit hoher Energiedichte basieren meist auf einer volatileren ternären Zellchemie. Die größere technische Herausforderung bestand deshalb darin, diese Energiedichte mit einem nachgewiesenen Schutz vor einer kaskadenartigen thermischen Ausbreitung zu verbinden. CATL scheint dieses Problem nun gelöst zu haben.

Die Batterie soll zunächst in den Passagier-eVTOLs von AutoFlight zum Einsatz kommen. CATL unterstützt das Unternehmen seit 2024, beide haben bereits bei Projekten wie einem schwimmenden Vertiport zusammengearbeitet. Nach seiner etablierten Marktposition bei Elektroautos und dem wachsenden Engagement bei elektrischen Wasserfahrzeugen betrachtet CATL die elektrische Luftfahrt als weiteres wichtiges Geschäftsfeld.

Ob daraus eine größere Branche für elektrische Flugtaxis entsteht, hängt weiterhin von den Aufsichtsbehörden, der Infrastruktur und dem Vertrauen der Öffentlichkeit ab. Die Sicherheitszulassung gilt in der elektrischen Luftfahrt seit Langem als größeres Hindernis als die reine Leistung, bei der CATL bereits Energiedichten von bis zu 500Wh/kg erreicht hat. Der bestandene anspruchsvolle Sicherheitstest ist ein erster Schritt hin zu einer zulassungsfähigen eVTOL-Flugzeugklasse, die Fracht und Passagiere ausschließlich mit elektrischem Antrieb befördern kann.